Un espace relativement restreint favorise forcément la transmission des agents infectieux. C'est le cas des crèches. En effet, ces lieux et autres établissements de préscolaire constituent un cadre propice pour la transmission des infections. En plus de la promiscuité et de la convivialité qu'impose ce mode de garde, s'ajoutent les caractéristiques bien particulières de la population impliquée (dont l'immunité n'est pas encore développée). « Ce sont des enfants généralement âgés de 2 à 5 ans, une période de la vie où l'immunité est réduite. Ainsi, toutes les infections peuvent se transmettre sous forme d'épidémie. Il suffit de deux à trois jours pour que le virus se propage, même en phase d'incubation », a affirmé le Pr Mustapha Khiati, pédiatre et président de la Forem. Selon lui, toutes les maladies infantiles comme la rougeole, la diphtérie, la varicelle, les oreillons, peuvent être transmises dans les garderies d'enfants. Le vaccin est le meilleur moyen de prévention de ces maladies. Non seulement la vaccination protège directement les individus vaccinés, mais également l'ensemble du groupe, en limitant les possibilités de transmission de l'agent infectieux. « Certes, les personnes vaccinées sont considérées comme protégées mais les maladies pour lesquelles il n'y a pas de vaccination telles que les infections respiratoires et virales, le virus se diffuse rapidement », précise-t-il. En cas de fièvre, « on ne doit pas mettre l'enfant infecté au contact d'autres enfants, il doit être examiné par un pédiatre », dit-il. Un certain nombre de facteurs liés à la petite enfance (incontinence, succion des mains ou d'objets, dépendance vis-à-vis des éducatrices qui donnent des soins) favorisent également la transmission des maladies infectieuses. Le transfert de l'agent peut se faire par l'air (salive), le contact direct (les mains), les aliments et l'eau ou par l'intermédiaire d'une surface (poignées de porte, jouets, sols). Tout cela explique que l'incidence des maladies infectieuses respiratoires, digestives ou cutanées augmente chez les enfants fréquentant les crèches. Pour les infections ORL, en particulier les otites moyennes et aiguës qui sont le fait de la complication de rhinopharyngite, le risque est multiplié par 2 ou 3 pour un enfant fréquentant une crèche par rapport à celui vivant à domicile.« Les règles d'hygiène jouent un rôle essentiel dans la prévention des maladies infectieuses dans ces lieux de la petite enfance. La mesure la plus importante est le lavage des mains. Le savon, liquide de préférence, et l'eau sont nécessaires dans ces établissements. Les mains doivent être lavées soigneusement et très fréquemment, en particulier après tout contact avec des objets, des jouets ou des matières souillées et après chaque passage aux toilettes. Les règles d'hygiène doivent être appliquées de façon rigoureuse telles que l'aération, le lavage du linge et de la literie, des locaux, la désinfection des tables de cuisine », a expliqué, pour sa part, le Dr Amrani, pédiatre. Pour le Pr Khiati, la culture médicale dans les crèches est essentielle. « Le personnel doit être formé pour pouvoir réagir rapidement à toute éventualité », dit-il. La législation prévoit un médecin (pédiatre) et oblige ces établissements à respecter toutes les mesures d'hygiène. Est-ce le cas ? Seule une enquête sur le terrain peut le confirmer ou l'infirmer.
