Photo : Mahdi I. Le football change les habitudes. Alger Centre l'a confirmé. Deux heures avant le coup d'envoi du match Algérie-Rwanda, la ville était presque vide au point d'entendre d'aucuns dire «s'il y a bien une journée où il est aisé de circuler à Alger en voiture, c'est bien le jour d'un match de l'équipe nationale». En effet, la circulation dans le centre de la capitale et même l'accès à partir des quartiers périphériques se faisait aisément. Certains automobilistes annonçaient déjà la couleur en arborant l'emblème national A mesure que l'heure du match approche, les rues se vidaient. Dans les cafés, restaurants, on allume la télé, façon d'attirer plus de clients le temps du match. Des salles de cinéma ont affiché «guichet fermé» pour cause de match. A la place des Martyrs, la commune de la Casbah a mis en place un écran géant pour la retransmission du match. Le but inattendu de Mafisango Mutesa a coupé le souffle à la marrée humaine qui s'est rassemblée devant cet écran géant. Heureusement que cela n'a pas duré longtemps ! Les buts de Ghezzal et Belhadj ont libéré les fans des Verts. A la mi-temps, on spécule sur les chances de qualification des Verts. Même les bambins posent des questions pertinentes sur le goal-average, sur le nombre de buts qu'on doit marquer ou du moins à éviter pendant le déplacement en terre égyptienne. La deuxième mi-temps est entamée. Tout le monde est sous pression. Les supporters fustigent la partialmité de l'arbitre qui a privé les Algériens d'un but valable, la balle ayant largement franchi la ligne de but. Il fallait attendre le 3e but marqué par Ziani pour entendre les cris de joie fuser de partout. Au coup de sifflet final, c'est carrément l'explosion ! Le coup d'envoi de la fête a été donné à partir des bateaux en rade dans le port d'Alger. Des milliers de fans de l'EN, sans distinction d'âge ni de sexe, sont sortis dans la rue pour savourer cette victoire. Tous les quartiers populaires, de Bab El Oued en passant par Belouizdad, la Grande-Poste et la place du 1er-Mai, étaient en fête. Fumigènes, pétards, chants à la gloire des verts étaient au rendez-vous. Des cortèges interminables de voitures bondées de jeunes déployant l'emblème national n'ont cessé de sillonner les rues et ruelles de la ville. Avec l'arrivée des supporters de la ville de Blida, la fête fut encore plus sublime au niveau de la Grande-Poste. Une ambiance folle a régné en ce dimanche soir à Alger. La fête a duré jusqu'au petit matin !
