Alger la blanche passe pour être l'une des villes joyaux de la Méditerranée. La cité, tout au long de son histoire, est passée par d'innombrables bouleversements. Elle a été le réceptacle de plusieurs cultures qui lui ont donné l'étoffe des grandes villes avec comme référence sa Casbah qui, chichement, nous livre par bribes des secrets cachés dans ses dédales ou encore ses vestiges de monuments qui font parler toute une culture multidimensionnelle. Appelée à l'origine IKosim, nom qui sera latinisé sous la forme Icosium (l'île aux mouettes), lorsqu'elle acquit le statut de comptoir phénicien d'importance, la fondation d'Alger est antérieure au IVe siècle avant Jésus Christ. Des débris de vases datant du IIIe siècle av. J.-C. y furent découverts dans un puits de vingt mètres de profondeur en 1940. Déjà au début du Ier millénaire av. J.-C., Alger est un important comptoir phénicien. En 202 avant J.-C., la ville passe sous influence romaine suite à l'alliance scellée entre Massinissa et Scipion l'Africain contre Carthage. Le nom d'Ikosim prend sa forme romanisée d'Icosium. C'est vers le IVe siècle que le christianisme s'introduit à Icosium. En 429, la ville passe sous domination vandale, lors de leur conquête de l'Afrique du Nord. En 442, un traité entre Romains et Vandales permet aux Romains de récupérer la ville et ce durant les cent ans de présence vandale en Algérie. Après 533, la ville, à peine contrôlée par les Byzantins, est attaquée par des tribus berbères. En 711, la conquête musulmane convertit l'Afrique du Nord à l'islam. Les Zénètes particulièrement les Maghraouas contrôlaient la ville sous Ziri Ibn Attia. Puis la guerre éclata entre les Maghraouas alliés aux Omeyades et les Zirides alliés aux Fatimides. Les deux chefs avaient le nom commun de Ziri. Le vainqueur Bologhine Ibn Ziri reconstruira la ville après sa victoire. En 960, le fils de Ziri ibn Menad reconstruit Icosium en fortifiant et agrandissant le site occupé par les Beni Mezghenna et la baptisa El Djazair Beni Mezghenna. En 1082, elle est prise par les Almoravides ; la première grande mosquée du rite malékite, Djamaâ El Kébir y est construite par Youssef Ibn Tachfin. En 1152, les Almohades (el Mouwahidine) prennent Alger. Par la suite, Alger fut rattachée aux capitales des dynasties Mérinide, Hafside et Zianide. Longtemps elle fut dépendante de Tlemcen sous les dynasties Zenâtas.
