Un foyer d'infestation par la chenille lymantria dispar, appelée également la spongieuse, a été détecté cet été par la Conservation des forêts de Tizi-Ouzou, dans la forêt domaniale d'Azouza relevant du canton d'Azazga, a-t-on appris du chargé de lutte contre les incendies et des maladies. «Cette infestation, caractérisée par une défoliation des arbres attaqués par ce parasite est limitée actuellement à 05 ha, selon une estimation effectuée sur place par nos agents», a indiqué M. Attar Kamal. Il a fait état de la mise en place d'un réseau de surveillance de l'évolution de cette infestation, «pour décider du moment opportun du traitement des superficies atteintes à l'aide du Bacillus Thuringiensis, insecticide biologique dénué de nocivité sur l'environnement». La défoliation (perte de feuilles dévastées par ce lépidoptère) diminue considérablement le pouvoir de photosynthèse des arbres attaqués, provoquant leur affaiblissement et les exposant à la mort en cas de non traitement. En dévorant les fleurs femelles des arbres, le lymantria dispar en compromet la fécondation, fait induisant par conséquent la régression de l'espèce, est-il expliqué. De même, la vulnérabilité causée à l'arbre par cet agent défoliateur ne permet pas l'exploitation du liège, car «le démasclage de l'arbre atteint entraîne inéluctablement la mort de ce dernier», ajoute la même source. Pour rappel, la Conservation des forêts de Tizi-Ouzou a eu à recourir en 2005 à des moyens aériens pour le traitement de quelque 500 ha de chêne-liège infestés par la spongieuse, relevant de la forêt domaniale de Tamgout dans la daïra d'Azeffoun.
