Selon une étude menée par M. Ziari, Docteur en pharmacologie, l'automédication prend des proportions inquiétantes en Algérie. Trois Algériens sur quatre auraient recours à une médication sans avis médicalisé. Plus de 1 500 spécialités sont délivrées en pharmacie sans ordonnance. Cette pratique de libre achat concerne 65 % des médicaments vendus en ville. L'automédication représente près de 650 millions de boîtes, sur près d'un milliard vendus en pharmacie. La proportion de personnes qui se soignent seules, augmente progressivement chez les adultes de 40 à 79 ans, puis diminue à partir de 80 ans. Le recours à l'automédication est plus important chez les cadres, et ceux soucieux de leur santé, adoptent un comportement dit préventif. Tous les médicaments peuvent comporter des effets secondaires. Il est donc indispensable de laisser chaque traitement dans sa boîte d'origine et de conserver la précieuse notice qu'elle contient, pour être en mesure de vérifier, avant chaque usage, la posologie et l'existence d'éventuelles contre-indications ou d'associations dangereuses, ainsi que les dates de péremption. Il est également recommandé de ne pas systématiquement garder les quelques pilules, gélules, comprimés ou autres restant après la fin d'un traitement prescrit par un médecin. Une nouvelle utilisation intempestive et parfois non justifiée pourrait faire plus de mal que de bien. C'est notamment le cas avec les antibiotiques. Si certains médicaments sont autorisés à être vendus sans ordonnances (antalgiques, certaines crèmes dermatologiques et cosmétiques...), d'autres en revanche sont formellement interdits à la vente sans une prescription d'un médecin. Même les antibiotiques et les corticoïdes sont délivrés sans ordonnance. Sachant que, par exemple, les corticoïdes causent un grave déficit immunitaire, leur administration ne doit être faite sans un avis médical. Les anti inflammatoires couramment utilisés peuvent être à l'origine de graves complications telle que les gastrites, les ulcères et même au long cours une insuffisance rénale. Combien de malades reçus au service de néphrologie pour séances d'hémodialyse suite à une prise pendant de longue période de voltarène pour des douleurs rhumatismales ou suite à une prise de certains antibiotiques. La question qui se pose est la suivante : « la législation prévoit-elle des sanctions contre les pharmaciens qui délivrent des médicaments dangereux sans ordonnance ?» la réponse est « Non ».
