Un homme avait deux femmes. Bientôt l'une mit au monde un premier enfant, l'autre resta stérile. Celle-ci profita d'un moment où l'enfant dormait seul, elle lui coupa le petit doigt et emporta l'enfant lui-même dans la forêt. Ainsi fit-elle pour les sept fils et la fille de sa compagne. Dieu guérit les enfants dans la forêt, et la jeune fille leur apprêtait à manger. Un jour, une vieille femme alla dans la forêt, la jeune fille l'invita à manger le couscous, «Non, dit-elle, je ne mangerai rien», et elle ajouta : «Si tes frères t'aiment, ils t'apporteront une chauve-souris.» L'enfant se mit à pleurer. L'un de ses frères revint de la chasse, elle lui dit : «Une vieille femme est entrée chez nous et m'a dit : Si tes frères t'aiment, ils t'apporteront une chauve-souris !» - «Que veux-tu donc, ô ma sœur ?» répondit le jeune homme. «Une chauve-souris,» repartit-elle. Celui-ci alla trouver un vieillard et lui demanda où il trouverait une chauve-souris : «Il y en a une sur le bord de la mer», dit le vieillard. «Vive Dieu, s'écria le jeune homme, j'irai la chercher.» Il se mit en route, s'arrêta sous un dattier au bord de la mer et déposa son fusil à terre. «Quelle bête sauvage vient ici ?», s'écria la chauve-souris du haut de l'arbre. «Dors seulement, vieille tête», répondit le jeune homme. La chauve-souris descendit, caressa le fusil qui fut changé en un morceau de bois, caressa l'enfant qui devint microscopique. Ainsi en arriva-t-il aux sept frères. La jeune fille vint à son tour au bord de la mer ; la chauve-souris s'écria : «Quelle bête sauvage vient ici ?». L'enfant ne dit mot, elle avait peur ; elle ne bougea avant que la chauve-souris ne fût endormie. Alors elle grimpa sur l'arbre, s'en saisit et lui dit : «Jure-moi de me montrer mes frères.» - «Jure-moi, répondit la chauve-souris, de m'habiller d'or et d'argent.» (à suivre...)
