Force Les protégés de Roger Lemerre ont créé la sensation en se qualifiant pour les demi-finales. Le pays organisateur de la XXIVe Coupe d?Afrique des nations, en l?occurrence la Tunisie, a arraché son billet qualificatif pour les demi-finales à l?issue d?une rencontre très disputée face à une équipe sénégalaise décevante. Ayant été critiqué pour ses choix tactiques et techniques par le public tunisien et ce avant le début de la compétition, l?ex-entraîneur des Bleus, Roger Lemerre, a rempli le premier contrat de sa mission, à savoir atteindre le carré d?as. D?un tempérament fonceur, le technicien français veut mener le bateau des Aigles de Carthage à bon port. Un pari que peuvent réussir les Trabelsi and co qui n?ont guère envie de rater cette opportunité pour graver leur nom en survolant l?Afrique. Face aux Lions de la Terranga (nom donné à la sélection du Sénégal), les camarades de Benachour n?ont pas tremblé en allant inquiéter la défense adverse par le biais de Dos Santos et El-Djaziri qui ont failli, à maintes reprises, ouvrir la marque. Cependant, les Diouf et consorts adoptèrent un schéma tactique infructueux devant une défense bien en place. En seconde période, le milieu de terrain tunisien Djaohar Mnari a marqué à la 65e minute. Il a surpris la défense en reprenant un centre de Ziad Djaziri, qui a trouvé d'une «bicyclette» son équipier démarqué à droite. Furieux contre l?arbitre de la rencontre, les joueurs sénégalais ont vivement protesté estimant que leur buteur attitré a reçu un coup au genou avant le but. Malgré les 10 minutes de temps additionnel, les Sénégalais ne sont pas parvenus à égaliser quittant l?épopée africaine par la petite porte. A la fin de la rencontre, Diouf, l'attaquant, a dû être retenu pour ne pas s'en prendre à l'arbitre. Le Sénégal, quart de finaliste du Mondial 2002, semble perdre de sa verve. Quant aux Tunisiens, qui ont déjà l?esprit en finale, ils devront faire preuve de beaucoup de maturité, lors du prochain tour, face au vainqueur du match Cameroun-Nigeria qui sera connu aujourd?hui, à l?issue d?une chaude empoignade entre de grosses cylindrées de la balle ronde continentale.
