Résumé de la 1re partie n Tao est réveillé par un inconnu qui lui dit que la reine a besoin de son aide. De quoi s'agit-il au juste ? «Comme il fait calme, ici», soupira Fleur de Lotus, car c'est ainsi que la jeune princesse s'appelait. «Nous sommes loin de tout danger, à présent, dit Tao». «Où allons-nous bâtir la nouvelle capitale, demanda la princesse ?» «Une capitale ?», demanda Tao, qui n'avait pas très bien compris lorsque la reine lui parlait dans son palais. «Mais je ne pourrai jamais construire une capitale. C'est impossible ! Je ne suis qu'un pauvre paysan. Je n'ai ni pouvoir ni argent.» La princesse le regarda et de grosses larmes roulèrent sur ses joues. «Mais tu es pourtant bien Tao, celui qui est toujours prêt à aider son prochain», gémit-elle. «Toi seul es capable de le faire...» «Non, je...», s'apprêtait-il à dire lorsqu'il s'éveilla. Il avait dû dormir longtemps, car le soleil se trouvait maintenant fort bas sur l'horizon. Bien qu'éveillé, Tao entendait encore la voix suppliante de Fleur de Lotus qui semblait s'éloigner. En vérité, c'était un essaim d'abeilles. Elles semblaient perdues et tournaient dans tous les sens autour des fleurs du jardin. «Pauvres bêtes», pensa Tao. «Elles n'ont pas de ruche ! Je vais leur en fabriquer une.» Et il se rendit immédiatement chez un charpentier. Je me demande d'où peuvent bien venir toutes ces abeilles ?, pensa-t-il, lorsqu'il vit que les insectes acceptaient avec empressement leur nouveau refuge. Il partit se promener dans le village. Arrivé à hauteur de la dernière maison, il découvrit dans un jardin une ruche abandonnée. «J'ai trouvé des abeilles chez moi», dit-il à l'homme qui vivait là. «Ne sont-elles pas à vous ?» «C'est possible», répondit l'homme. «Elles ont dû fuir», ajouta-t-il en ôtant le couvercle de la ruche. Comme il se penchait, il y découvrit un serpent : «Oh ! Le monstre de mon rêve ... !», se dit-il. De retour chez lui, Tao installa dans son jardin toute une série de belles ruches semblables. De tous les côtés des abeilles arrivèrent. Elles se mirent à butiner ses fleurs et lui offrirent tellement de miel en échange de sa protection que Tao, le généreux, devint bientôt riche.
