L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) ont lancé, aujourd'hui, un plan d'action mondial pour combattre la pneumonie, première cause de mortalité chez les moins de cinq ans, afin de sauver 5,3 millions de vies d'ici 2015. Si rien n'est fait, la pneumonie continuera de tuer chaque année 1,8 million d'enfants de moins de cinq ans, soit 20% des neuf millions d'enfants de moins de cinq ans qui décèdent annuellement dans le monde, avertissent l'OMS et l'Unicef qui veulent aider les pays les plus pauvres à renforcer leur politique de prévention, protection et traitement de la maladie. Pour y parvenir, deux mesures clés devraient être adoptées par les pays, selon l'OMS et l'Unicef : la vaccination contre la pneumonie et l'allaitement exclusif durant les six premiers mois. La sécurité et l'efficacité des vaccins contre les deux principales causes de mortalité infantile par pneumonie, à savoir les bactéries Haemophilus influenzae type b (Hib) et Streptococcus pneumoniae (pneumocoque), ont été démontrées. Quant à la promotion de l'allaitement exclusif pendant les six premiers de la vie, qui renforce les défenses naturelles des enfants, elle permettrait de réduire de 23% les cas de pneumonie, selon Mme Golaz, regrettant que «dans les pays en voie de développement seulement un tiers des enfants bénéficient de ce type d'allaitement».
