Favorite n Privée de l'Euro-2008, la sélection nationale renoue cet été avec un grand tournoi majeur international. Les Three Lions visent le sacre mondial et ils n'ont pas peur de le clamer. Historique l Bien qu'ils soient à l'origine de ce sport qu'est le football, les Anglais ont dû attendre l'après-guerre pour se mettre en évidence sur la scène internationale. Les Three Lions ont commencé à rivaliser avec les grands à partir des années 50 et depuis ils n'ont manqué que trois éditions de Coupes du monde. Leur meilleur résultat remonte, bien entendu, au Mondial-1966, qu'ils ont remporté aux dépens de l'Allemagne. En 1990, en Italie, ils auraient pu faire aussi bien, mais leur rêve s'est évanoui contre…la Mannschaft. Globalement, l'Angleterre a toujours possédé de très grands talents, mais elle a eu du mal à s'adapter aux tactiques étrangères. Comment s'est-elle qualifiée ? l Après avoir manqué l'Euro-2008, l'Angleterre a fait appel aux services de Fabio Capello pour redorer son blason. C'est le meilleur choix que les dirigeants de la fédération pouvaient faire. Le technicien italien a transmis toutes ses connaissances à cette sélection : la rigueur tactique, le sens du sacrifice et aussi l'efficacité aux avant-postes. En ces circonstances, les Three Lions ne pouvaient que survoler leur poule qualificative et c'est ce qu'ils ont fait. En 10 matches, ils ont enregistré neuf victoires, ne perdant qu'une seule fois en Ukraine (à dix contre onze et alors qu'ils étaient déjà qualifiés). Les forces : l L'atout majeur de l'Angleterre c'est sa puissance sur le tactique. Jadis, cette sélection possédait de très bons éléments, mais ces derniers parvenaient rarement à mettre leurs qualifiés au service du collectif. Aujourd'hui c'est le cas et lorsqu'on ajoute à cela l'incroyable potentiel offensif dont dispose Capello, l'on ne peut que se régaler devant le football que proposent aujourd'hui les Three Lions. Les faiblesses : l L'Angleterre ne possèdent pas beaucoup de points faibles, sur le plan intrinsèque. Néanmoins, cette équipe continue à trimballer un regrettable complexe face aux sélections qui lui sont supérieures sur le papier. L'on a pu le constater lors des rencontres amicales disputées ces derniers mois contre la France, l'Espagne et le Brésil. Des rencontres que les Three Lions ont toutes perdues. En outre, les Anglais ne possèdent toujours pas un gardien de grande classe. De plus, leurs attaquants manquent de régularité et de constance au plus haut niveau. Le sélectionneur l Fabio Capello, le patron des Three Lions, est considéré comme l'un des meilleurs techniciens de tous les temps. Son palmarès parle pour lui. Partout où il est passé, il a réussi à s'offrir des titres et gagner la reconnaissance de tous. Il a rendu le Milan AC invincible, offert deux titres au Real Madrid avant de mener l'AS Roma, puis la Juventus de Turin au sommet du Calcio. Après avoir tout connu sur la scène des clubs, il a choisi de tenter une nouvelle expérience en prenant en main une sélection nationale, en l'occurrence celle de l'Angleterre. Le seul défaut qu'on peut lui trouver, c'est qu'il peine à faire briller ses équipes dans des tournois en format de Coupe. Cela ne l'empêche pas, pourtant, de viser le sacre mondial, l'été prochain en Afrique du Sud. Les stars • John Terry (Chelsea) : Il y a quelque temps, Rio Ferdinand était considéré comme le meilleur défenseur en Angleterre, mais aujourd'hui ce statut revient incontestablement à John Terry. Capitaine de cette sélection et aussi de Chelsea, il est infranchissable derrière et son influence dans le jeu est des plus tangibles. • Wayne Rooney (Manchester United) : Sven Goran Eriksson, l'ancien sélectionneur anglais, avait fait de Rooney son attaquant vedette. Fabio Capello, lui aussi, n'a pas hésité à construire sa sélection autour du jeune mancunien. Au vu des superbes prestations que ce dernier a livrées durant la campagne préliminaire l'on comprend parfaitement pourquoi. De par son énergie, sa détermination, sa puissance physique et aussi ses qualités techniques, Rooney est capable de mener l'Angleterre au sommet du Monde. • Steven Gerrard (Liverpool) : Des voix se sont élevées contre Fabio Capello lorsque le technicien italien a décidé de faire jouer Steven Gerrard sur le côté gauche du milieu de terrain. En fin de compte, cette idée s'est révélée être ingénieuse. Le Scouser n'a jamais été aussi performant sous le maillot national, et il répond toujours présent à l'occasion des grands matches. Le plus grand exploit du football anglais l Sans l'ombre d'un doute, le plus grand accomplissement de la sélection anglaise remonte à 1966, lorsqu'elle avait remporté la Coupe du monde en battant successivement l'Argentine et l'Allemagne. • Hors rectangle : Connu pour sa reine Elizabeth, mais aussi pour sa relation privilégiée avec la bière, ainsi que le côté cosmopolite de sa société. • Particularité : L'Angleterre se caractérise par la très grande rivalité qui existe entre les fans de ses principaux clubs. Une rivalité globalement saine, mais qui parfois dégénère. Objectif en Coupe du monde Vu qu'il y a Capello et que toutes les conditions sont réunies, ce sera peut-être l'ultime occasion pour une génération dorée de briller sur la scène mondiale. L'Angleterre doit remporter cette Coupe du monde. The Football Association 1863 Sélectionneur : Fabio Capello Confédération : UEFA Classement FIFA (Nov 09) : 9 Previous Appearances : 12 (1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, 2002, 2006) Imprévisibles n Héroïques en 2002, décevants en 2006, les USA entament leur sixième phase finale de Mondial consécutive avec l'ambition d'au moins sortir de poule et s'affirmer, encore, comme un nation montante du football mondial. Historique l La phase finale du Mondial-2010 en Afrique du Sud sera la sixième consécutive pour la sélection américaine. En 2002, l'équipe du jeune espoir de l'époque, Landon Donovan, avait atteint les quarts de finale. Malgré un Mondial-2006 plus complexe, les USA sont une des nations montantes du football. Comment se sont-ils qualifiés ? l 6 victoires, 2 nuls et 2 défaites : c'est avec ce bilan à son avantage, que la sélection américaine s'est extirpée première de la zone CONCACAF. Les Tricolores US ont perdu contre le Honduras et le Mexique mais ils ont achevé leur campagne en étant invaincus sur leur sol. Les forces l Comme elle l'a prouvé en diverses occasions cet été, l'équipe américaine, pour peu qu'elle fasse bloc, peut renverser n'importe quel obstacle y compris l'Espagne battue en coupe des Confédérations. L'équipe n'a pas énormément de noms prestigieux sur la scène européenne mais elle compense par son abnégation supérieure, à bien des équipes de ce Mondial. Les faiblesses l Des problèmes récurrents de finition l'empêchent de mener à bien toutes ses offensives. La sélection américaine n'a surtout que le seul Landon Donovan – Clint Dempsey, à un degré moindre – pour faire la différence devant. L'attaquant des Los Angeles Galaxy devra supporter ce poids sur ses épaules. Le sélectionneur l Certains lui reprochent d'être un brin trop conservateur mais les stats de Bradley plaident à son avantage. Depuis janvier 2007 qu'il est en poste, le technicien US a gagné 34 fois pour seulement 6 défaites. Sous sa coupe, 87 joueurs ont été, à un moment ou à un autre, intronisés en équipe nationale. Il ne manque qu'une référence sur la scène internationale pour que le stratège américain fasse taire tous ses détracteurs. Les stars • Tim Howard (Everton) : L'un des meilleurs gardiens de Premier League. Il n'est pas étranger au succès des USA et fait régulièrement des prouesses avec sa sélection. Si les Etats-Unis veulent aller loin, il faudra que Howard soit monstrueux dans ses buts. • Landon Donovan (Los Angeles Galaxy) : Les deux derniers matches amicaux disputés contre la Slovaquie et le Danemark ont prouvé à quel point il était indispensable à la pointe de l'attaque des Etats-Unis. Sans lui, son équipe n'est plus tout à fait la même. • Carlos Bocanegra (Rennes) : Le capitaine de l'équipe joue d'ordinaire avec le Milanais Oguchi Onyewu à ses côtés. Mais puisque ce dernier soigne une très longue blessure au genou, Bocanegra devra, peut-être, associer à Jay DeMerit avec un supplément de responsabilités en plus sur ses épaules. Le meilleur moment footballistique l En 2002, après s'être payé la tête du Portugal pendant la phase de groupes, les Etats-Unis ont fait chuter leur meilleur ennemi mexicain en huitièmes pour s'envoler vers les quarts de finale. Opposé à l'Allemagne, ils auront tout tenté pour faire chuter la Mannschaft. Mais un super Oliver Kahn dans les buts germaniques, aura eu raison du courage des Américains. Hors pelouses… l Les Américains sont, pour beaucoup, totalement indifférents au football, mais le pays donne paradoxalement d'excellents gardiens de but. Sa rivalité avec le Mexique lui accorde un peu plus de crédit et le rapproche des autres nations fortes du football. L'objectif de ce Mondial l Après une campagne décevante en 2006, les Américains ont besoin de sortir de poule. Leur réputation de valeur montante en dépend. Tout autre résultat qu'une qualification pour les huitièmes de finale, sera considéré comme un échec. United States Soccer Federation (USSF) 1913 Coach : Bob Bradley Confédération: CONCACAF Classement FIFA (Déc 09) : 14 Précédentes participations : 7 (1930, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006) Retour n Après 24 ans d'absence, l'Algérie retrouve le plus prestigieux des tournois, avec comme ambition d'y faire bonne figure. Historique l L'été prochain, l'Algérie participera à la troisième Coupe du monde de son histoire, avec comme ambition de faire mieux que lors des fois précédentes, où elle n'a pas réussi à franchir le premier tour. Les Fennecs ont disputé le tournoi planétaire en 1982 et en 1986, quittant à chaque fois la compétition dès le premier tour. Non pas sans honneur. En Espagne, ils avaient réussi l'un des plus grands exploits de l'histoire en battant l'Allemagne (2-1). Un succès mémorable acquis grâce à des buts de Madjer et Belloumi. Malheureusement pour eux, un match arrangé entre la Mannschaft et l'Autriche les a privés du deuxième tour. Quatre ans plus tard, au Mexique, ils n'ont pas été aussi performants. Perturbés par des conflits internes, ils n'ont pris qu'un point sur 6 possibles, face à l'Irlande du Nord. Comment se sont-ils qualifiés ? l Le parcours de l'Algérie a été long et semé d'embûches, mais la bande à Saâdane l'a négocié avec succès. Les Verts ont débuté poussivement, perdant deux des trois de leurs premiers matches à l'occasion du premier tour des poules face au Sénégal (0 -1) et la Gambie (0 -1), mais ils se sont bien repris ensuite. Vainqueurs du Sénégal (3-2) au match retour, ils ont assuré leur passage au deuxième tour. Un deuxième tour qu'ils ont littéralement survolé, alors que personne ne pariait sur eux, prenant 10 points lors de leurs cinq premières rencontres. Le point de chute n'est survenue que lors de l'ultime levée, face au principal concurrent, l'Egypte (0-2). Cette défaite au Caire a été finalement sans conséquence, puisqu'ils sont allés gagner le match barrage face à cette même sélection au Soudan. Antar Yahia a marqué l'unique but de cette partie, plongeant toute une nation dans une hystérie indescriptible. Les forces : l Si l'Algérie a réussi à faire son retour sur la scène mondiale, c'est en grande partie grâce à la fraîcheur et à la discipline de son jeune effectif. Par le passé, les Fennecs avaient souvent déçu par leur manque de constance et de professionnalisme, mais ce temps-là est révolu. Aujourd'hui, cette sélection brille de mille feux, grâce aux efforts que chaque membre de l'équipe, mais aussi de la Fédération ont consentis. Durant le parcours préliminaire, nous avons pu constater l'étendue de cette transfiguration. Plus solides, plus homogènes et aussi et surtout plus solidaires, Ziani et ses partenaires sont devenus irrésistibles. Les champions d'Afrique égyptiens pourront en témoigner. Les faiblesses : l Ce qui manque à l'Algérie pour figurer dans le Gotha mondial c'est une meilleure rentabilité hors de ses bases. En effet, depuis 2003, l'Algérie n'a gagné que deux matches à l'extérieur. Même si la Coupe du monde se déroule sur un terrain neutre, les Fennecs doivent absolument se défaire de ce complexe qui les accompagne hors de leurs bases. Par ailleurs, cette sélection ne possède toujours pas de vrai buteur. Ghezzal peine à éclore, Djebbour n'est pas compétitif et Saïfi commence à se faire vieux. Un problème que Saâdane doit vite régler s'il veut que son équipe représente convenablement le monde arabe au Mondial. Le sélectionneur : l Pour emmener l'Algérie à sa troisième Coupe du monde, il ne pouvait y avoir d'autre entraîneur que lui. Cet homme âgé de 63 ans a été de toutes les campagnes mondiales disputées par ce pays depuis son indépendance. En 1982, il était adjoint de Mahieddine Khalef, quatre ans plus tard il fut seul à ce poste et il était aussi déjà là en 1980 lorsque l'Algérie a honoré son unique participation au tournoi olympique de football. Natif de Batna, Saâdane possède une expérience indéniable et c'est logiquement que la Fédération fait appel à ses services lorsque sonne l'heure d'une échéance importante. Par ailleurs, il a aussi connu des passages à l'étranger. Il a coaché le Raja Casablanca, à qui il a offert un titre de champion d'Afrique, l'ES Sahel et la sélection du Yémen. Les stars : • Antar Yahia (VfL Bochum) : Bien que natif de Mulhouse en France, ce joueur est un Algérien de pure souche. Quelqu'un qui se donne à fond pour son pays d'origine et qui défend, du mieux qu'il peut, les couleurs vert, rouge et blanc. Agé de 27 ans, Yahia est international depuis 2004. Il possède 40 capes et 5 buts avec sa sélection, dont le dernier marqué à l'Egypte lors du match barrage. Un défenseur de grande classe qui n'a pas connu la carrière qu'il méritait sur la scène des clubs. • Karim Ziani (Vfl Wolfsburg) : De tous les joueurs algériens, c'est probablement lui qui est le plus connu. Et pour cause : Ziani a longtemps été l'une des vedettes du championnat français, où il a joué à Troyes, Lorient, Sochaux et Marseille avant de rejoindre, l'été dernier, les rangs de Vfl Wolfsburg. Ziani (27 ans) joue pour les Fennecs depuis presque sept ans. Sa régularité et son efficacité font de lui l'un des piliers de cette équipe. Lors du deuxième tour des éliminatoires Mondial, il a été impliqué dans 80% des buts marqués par l'Algérie. • Rafik Saïfi (Al Khor) : Il est surnommé «le grand frère» par tous ses coéquipiers. Agé de 34 ans, Saïfi est le vétéran de cette sélection et même s'il ne totalise que 55 capes, il fait partie des meilleurs atouts dont dispose Rabah Saâdane. Remplaçant au début de ses éliminatoires, il a su s'accrocher et se battre pour ensuite regagner sa place et contribuer pleinement à la qualification algérienne. Son vécu en Ligue 1, où il a joué pendant dix ans, l'aide beaucoup et même s'il n'a plus les jambes de ses vingt ans, Saïfi est un attaquant dont l'Algérie ne peut se passer. Le plus grand exploit du football algérien : l Si vous demandez à tous les Algériens quel est le match de leur sélection qui les a comblés de bonheur : la réponse sera unanime ; celui face à l'Allemagne disputé en 1982 à Gijon en Espagne. Désignés perdants par tous les observateurs du foot, les Fennecs, emmenés alors par les Assad, Belloumi, Madjer et Fergani, ont déjoué tous les pronostics en battant les doubles champions du monde 2 buts à 1. Cet accomplissement reste, jusqu'à aujourd'hui, comme l'un des plus grands jamais réussis par une sélection africaine en Coupe du monde. Hors rectangle : • Connu pour : L'Algérie est célèbre pour être le deuxième plus grand pays de l'Afrique en terme de superficie. Quant à la sélection de football, elle est connue pour avoir des supporters partout dans le monde. Après sa victoire face à l'Egypte, il y a eu de scènes de joie en France, en Angleterre, en Italie, en Espagne et même aux Etats-Unis et au Canada. • Particularité : Durant la campagne qualificative pour le Mondial, un groupe de chanteurs a sorti plusieurs albums, qui se sont vendus comme des petits pains, avec des tubes à la gloire de cette équipe. Le groupe s'appelle Torino & Milano. Et si l'Algérie affronte l'Italie au Mondial, de quel côté ces chanteurs seront-ils ? Objectif en Coupe du monde : l Pour l'Algérie, avoir atteint le Mondial est déjà un énorme exploit. Ainsi, c'est sans aucune pression que les Fennecs vont se rendre en Afrique du Sud. Leur mission sera de se faire plaisir et d'essayer d'honorer au mieux les couleurs nationales. Après, s'il y a possibilité de franchir un tour ou deux, Ziani et ses partenaires ne vont certainement pas s'en priver. Fédération Algérienne de Football (FAF) 1962 Sélectionneur : Rabah Saâdane Confédération : CAF Classement FIFA (Nov 09) : 28 Précédentes participations : 2 (1982, 1986) Optimisme n Pour sa deuxième participation à une Coupe du Monde, la Slovénie espère briller et confirmer ainsi son succès face à la Russie en éliminatoires. Historique l La seule et unique participation de la Slovénie en Coupe du monde date de 2002 et elle s'est achevée par un cuisant échec. Après avoir perdu lourdement leur premier match contre l'Espagne (3-1), les Slovènes ont dû faire face à des conflits internes. Le meneur de la sélection, Zlatko Zahovic, a été renvoyé chez lui après un clash avec le sélectionneur Srecko Katanec. Par la suite, cette équipe a été vaincue par l'Afrique du Sud (0-1) et le Paraguay (3-1). Elle rentre chez elle bredouille et ce fut la fin d'un cycle doré du football slovénien. Comment s'est-elle qualifiée ? l La Slovénie a terminé deuxième de sa poule derrière la Slovaquie, mais en devançant l'Irlande du Nord, la Pologne et la République Tchèque. Par la suite, elle est tombée sur la Russie à l'occasion des barrages. Des barrages qu'elle a parfaitement négociés. Vaincue à Moscou sur le score de deux buts à un, elle a obtenu le résultat idéal au match retour, à savoir une victoire 1 à 0. L'unique but de ce match a été l'œuvre de Zlatko Dedic. Les forces : l Le point fort de la sélection slovène c'est son hermétique arrière-garde. En incluant les matches barrages, la Slovénie n'a concédé que 6 buts en 12 matches. En ne comptant que la phase des poules, cette équipe n'a pris que 4 buts. Seuls les Pays-Bas ont fait mieux, sachant qu'ils ont joué deux matches de moins. Les faiblesses : l La Slovénie a généralement du mal à prendre le jeu à son compte, spécialement dans l'entrejeu et sur les ailes. Mirnes Sisic est sans club depuis plusieurs mois. Il n'a pas été convoqué lors des derniers matches. De ce fait, Valter Birsa et Andraz Kirm n'ont absolument aucune doublure valable. Le sélectionneur l Lorsqu'il fut intronisé à son poste, en janvier 2007, Matjaz Kek ne bénéficiait pas vraiment d'un énorme soutien populaire. Sa première année à la tête de l'équipe semblait confirmer ces craintes générales, mais après avoir assuré la qualification pour le Mondial, il est devenu un véritable héros. C'est un technicien moderne, assez prolixe et qui entretient d'excellentes relations avec ses joueurs. Les stars : • Milivoje Novakovic (Cologne) : Le capitaine de Cologne possède à son compteur pas moins de 13 réalisations avec la sélection nationale. Encore trois de plus et il deviendra le meilleur buteur de l'histoire du football slovène. Avant d'être reconnu par ses compatriotes, il a dû faire ses preuves dans les divisions inférieures du championnat autrichien et en Bulgarie. Aujourd'hui, il est le fer de lance de son équipe nationale. • Robert Koren (West-Bromwich) : C'est lui, le principal maître à jouer en milieu de terrain. Au début des éliminatoires du Mondial, il a hérité du brassard de capitaine et il s'en est montré parfaitement digne. C'est un joueur connu, par ailleurs, pour sa faculté à ne jamais baisser les bras. • Samir Handanovic (Udinese) : Handanovic est toujours considéré comme le meilleur portier que la Slovénie ait enfanté. Son talent hors norme fut évident dès son plus jeune âge et c'est ce qui lui a permis de rejoindre assez tôt la formation italienne de l'Udinese. C'est un véritable athlète à qui on prédit une très longue carrière internationale, vu qu'il n'a que 25 ans. Le plus grand exploit du football slovène : l Le plus grand exploit de cette sélection est survenue il y a de cela dix ans à l'occasion des éliminatoires de l'Euro-2000. A l'occasion des barrages, elle s'est défaite de l'Ukraine (2-1) et le but de la qualification a été inscrit du milieu de terrain par le stratège Milenko Acimovic. Hors rectangle • Connu pour : Elle a été la première nation de la Yougoslavie a obtenir son indépendance et aussi a été la première à rejoindre l'Union européenne. • Particularité : En Coupe du monde, elle sera l'équipe européenne la plus abordable sur le papier, et aussi l'adversaire le plus convoité du pot 2. A ne pas confondre avec la Slovaquie… Objectif en Coupe du monde : l La mission de la Slovénie sera très certainement de franchir le premier tour. Le sélectionneur et les joueurs ne cessent de le clamer. Football Association of Slovenia (SFZ) 1920 Coach : Matjaz Kek Confederation : UEFA FIFA Ranking (Nov 09) : 33 Previous Appearances: 1 (2002)
