Séduisante sur le court face à l'Allemagne mais aussi dans les coulisses, l'équipe de France de Coupe Davis attend avec excitation le quart de finale qu'elle aura la chance d'organiser à domicile face à l'Espagne, détentrice du trophée. La France a dominé l'Allemagne 4-1 tandis que l'Espagne s'imposait sur le même score face à la Suisse, pour se donner rendez-vous du 9 au 11 juillet prochains pour une place dans le dernier carré. Il s'agira de la septième confrontation entre les deux pays et les Français n'ont remporté que la première opposition... en 1923. "On est ravis de jouer contre les champions du monde puisqu'ils ont remporté les deux derniers Saladiers", a déclaré Guy Forget, le capitaine français. "C'est une montagne à gravir. Ils nous avaient battu à Alicante en 2004 et on aura l'occasion de prendre une petite revanche. Pour nous, c'est une finale avant l'heure, ce n'est pas un quart de finale. Ce sera un formidable challenge." Guy Forget a confirmé que les détails techniques de cette rencontre avaient été décidés à l'unanimité samedi soir lors du débriefing. "On part a priori sur une salle et sur une surface similaire à celle de Toulon, avec un rebond probablement plus bas. Les joueurs sont partagés là-dessus. D'ailleurs, je fais appel à tous les maires de France susceptibles de nous accueillir dans un beau palais des sports", a dit le capitaine. Rallye du Mexique Loeb s'installe en tête Sébastien Loeb s'est fermement installé en tête du rallye du Mexique avec près d'une minute d'avance sur son plus proche rival, le Norvégien Petter Solberg. "Une journée parfaite", a commenté le sextuple champion du monde qui a remporté huit des neuf étapes spéciales disputées autour de la ville de Leon pour le compte de la deuxième journée de cette deuxième manche du championnat du monde. Loeb, qui avait entamé ce samedi en troisième position, à 27 secondes du leader Solberg, dispose désormais de 55,5 secondes d'avance sur le pilote scandinave, qui reste sous la menace d'un troisième pilote Citroën, le Français Sébastien Ogier. Formule 1 Button place Schumacher parmi les prétendants au titre mondial Le Britannique Jenson Button, champion du monde en titre de Formule 1, a estimé dans la presse allemande dimanche que l'Allemand Michael Schumacher, de retour en compétition à 41 ans après trois années d'inactivité, sera l'un de ses principaux rivaux cette saison. "Pourquoi en douter ? Michael est aussi fort qu'il le fut par le passé. Tout est dit", a déclaré Button à l'édition dominicale du quotidien Die Welt. "Quand on voit ses performances (lors des essais officiels), on constate qu'il a très bien pris la mesure de ce qu'il faisait. Je suis sûr qu'il n'aurait pas pris le risque de revenir s'il n'avait pas la certitude de pouvoir faire quelque chose", a poursuivi le Britannique de 30 ans. "De ce que je peux voir, il y aura en début de saison quatre écuries capables de gagner des courses: Ferrari, Red Bull, McLaren et Mercedes, car Michael Schumacher sera en dépit de tout ce qu'on peut dire très rapide", a estimé Button. Button a quitté à l'intersaison Brawn GP, racheté depuis par Mercedes, pour rejoindre McLaren où il aura pour coéquipier son compatriote Lewis Hamilton. Cyclisme / Paris-Nice Lars Boom remporte le prologue Le cycliste Néerlandais Lars Boom, a remporté dimanche à Montfort-l'Amaury (Yvelines) le prologue de la course cycliste Paris-Nice et endossé le premier maillot de leader de la course. Vainqueur avec 3 secondes d'avance sur le vétéran allemand Jens Voigt (38 ans), Boom, l'un des surdoués du cyclisme, a repoussé à 6 secondes l'Américain Levi Leipheimer et l'Espagnol Alberto Contador. Durant ce prologue, le vainqueur sortant, l'Espagnol Luis Leon Sanchez, a concédé 12 secondes à Boom alors que son coéquipier, l'Espagnol Alejandro Valverde, l'une des déceptions du jour, s'est classé seulement 31-ème, à 29 secondes du vainqueur. Athlétisme / Mondiaux 2010 en salle L'Allemagne sans Ariane Friedrich à Doha L'Allemande Ariane Friedrich, qui a décroché une médaille de bronze au concours de saut en hauteur des Mondiaux-2009, a déclaré forfait pour les Championnats du monde 2010 d'athlétisme en salle (12-14 mars à Doha), a annoncé dimanche sa fédération qui a retenu 17 athlètes. Friedrich occupe avec 2,02 m la deuxième place du bilan annuel en salle derrière sa grande rivale, la Croate Blanka Vlasic, mais elle s'est blessée à un genou. "Ariane a très mal à un genou et les premiers examens ont indiqué qu'elle ne pouvait pas participer aux Mondiaux. C'est particulièrement dommage, car elle faisait partie de nos espoirs de médaille", a souligné le directeur technique de la Fédération allemande. Le forfait de Friedrich fait suite à l'absence de Sebastien Bayer, détenteur du record d'Europe de saut en longueur depuis mars 2009 et champion d'Europe en salle, qui a fait l'impasse sur toute la saison hivernale. Les chances allemandes de médaille reposeront sur les lanceurs de poids Ralf Bartels et Nadine Kleinert. Basket-ball / NBA Les Lakers battus pour la 3e fois d'affilée Vince Carter a inscrit 25 points hier dimanche lors de la victoire des Orlando Magic sur les Los Angeles Lakers (96-94), l'affiche de la finale NBA de la saison dernière, la franchise californienne enregistrant sa troisième défaite consécutive. Les Lakers n'avaient plus perdu trois matches d'affilée depuis février 2008. C'est aussi leur quatrième défaite de rang à l'extérieur. Orlando, mené -outre Carter- par Dwight Howard et Jameer Nelson (15 points chacun), reste en revanche sur une bonne série de cinq victoires consécutives. Côté Los Angeles, Kobe Bryant a inscrit 34 points, dont 18 dans le dernier quart-temps. Souffrant de l'estomac, il avait passé l'essentiel du deuxième quart-temps sur le banc. Pau Gasol a de son côté marqué 20 points. Lors de la précédente rencontre entre les deux équipes en janvier, les Lakers s'étaient imposés sur leur parquet 98-92. En finale NBA, les Lakers avaient battu le Magic 4-1. Cross-country / 54e Mondial militaire L'Algérie présente au rendez-vous d'Ostende L'équipe nationale militaire algérienne de cross-country prendra part au 54e championnat du monde militaire de cross-country du Conseil international su sport militaire (CISM) qui aura lieu du 8 au 12 mars 2010 à Ostende (Belgique), a indiqué dimanche, la direction du sport militaire. Outre l'Algérie, cette compétition sportive militaire d'envergure mondiale verra la participation de grandes nations sportives de l'athlétisme dont le Brésil, le Maroc, la Belgique, la Finlande, la Pologne, l'Italie, la France et les Etats-Unis. Pour ce rendez-vous, l'équipe nationale algérienne qui participera dans les deux épreuves, cross court (5 000m) et cross long (12 000m), se déplacera avec une délégation composée de 16 membres, précise le communiqué. Boxe / Championnat WBA et WBC Darchinyan conserve ses titres Le boxeur australien Vic Darchinyan a conservé ses ceintures WBA et WBC des super-mouches, après sa victoire aux points à l'unanimité devant le Mexicain Rodrigo Guerrero, samedi soir à Rancho Mirage (Californie). Les trois juges ont accordé une large victoire aux points (120-108, 118-110 et 117-111) au tenant des titres, qui a passé tout le combat à marteler de coups consciencieusement un adversaire ayant démontré d'incroyables qualités d'encaisseur. "Les qualités d'encaisseur de ce type là méritent le respect. Je n'arrive pas à y croire. Je le respecte. C'est un bon. Je pensais que j'allais abréger le combat, mais je n'ai pas pu", a déclaré Darchinyan, âgé de 34 ans, qui porte son palmarès à 34 victoires (dont 27 avant la limite), 1 nul et 2 défaites.
