Résumé de la 28e partie n Le roi s'est rendu au souk et veut proposer à ses sujets une énigme : comme à son habitude, il récompensera celui qui trouvera la réponse et décapitera celui qui ne la trouvera pas. Le chaouch est affolé : il a parlé et le roi a compris qu'il se propose de répondre à son énigme. — Alors, écoute-moi bien, dit le roi, voilà mon énigme : j'ai un animal qui le matin marche à quatre pattes, la journée à deux et au crépuscule à trois… Nouveau murmure de la foule. Le chaouch, lui, est désespéré. — Majesté, je ne sais pas ! — Quoi, tu t'es proposé de répondre à mon énigme et, maintenant, tu dis que tu ne sais pas ? Le pauvre homme est blême. — Majesté, je ne me suis pas proposé… Le roi se met en colère. — Tu m'accuses de mentir ? Le chaouch tombe à genoux. — Oh, non, majesté, loin de moi cette idée ! Le roi sourit. — Alors, réponds à mon énigme… Le chaouch s'étouffe… Il n'a pas de réponse à donner. Il tremble de tout son corps, il balbutie, voyant déjà le bourreau lui trancher la tête. — Alors ? clame le roi. — Pitié, souffle l'homme. — Ainsi tu ne connais pas la réponse ? — Non, majesté… — Alors, je vais appeler le bourreau… La foule, jusque-là silencieuse, murmure de nouveau. Un vieillard s'avance. — Sire, il est tellement ému qu'il ne peut donner de réponse ! Un autre prend la parole. — Donnez-lui le temps de réfléchir. Le roi hoche la tête. — Très bien, je lui donne une semaine pour réfléchir. Dans sept jours, dans ce même marché, il devra revenir avec une réponse… Il se retourne vers le chaouch. — Tu as compris ? — Oui, Votre majesté… Le roi s'en va, suivi de ses soldats. Les gens entourent le pauvre chaouch. — Tu as intérêt à trouver une réponse ! Autrement, le roi te fera trancher la tête ! On le plaint, on lui propose des solutions, mais aucune ne semble convenir. Le vieillard, qui a intercédé en sa faveur, lui dit. — Tu ferais mieux de rentrer chez toi, quand tu auras repris tes esprits, cherche une solution, fais-toi aider par ta famille… — Hélas, je ne vois pas d'issue… (à suivre...)
