Malheureuse contre les Etats-Unis, indigente contre l'Algérie, l'Angleterre a dû canaliser sa peur tout au long d'un match étouffant pour battre la Slovénie (1-0) mercredi à Port Elizabeth et forcer la porte des 8e de finale du Mondial-2010. La Slovénie a de son côté tout perdu : la victoire des Etats-Unis contre l'Algérie (1-0) la prive à la dernière minute d'une qualification pour la deuxième phase. Capello peut souffler : son équipe d'Angleterre ne rejoindra pas dans l'histoire celles de 1950 et 1958 qui ont connu l'infamie de rentrer à la maison dès la phase de groupes. «J'ai retrouvé l'équipe que j'avais aimé lors des qualifications», a jubilé le sélectionneur des Anglais Fabio Capello. «Nous sommes maintenant libérés, nous n'avons plus de craintes à avoir, nous sommes heureux pour nos supporteurs.» Pour les Anglais, Port Elizabeth a pourtant eu des allures de port de l'angoisse. Car après une ouverture du score relativement rapide par Defoe (23), l'Angleterre est restée jusqu'au bout sous la menace d'une égalisation, faute d'avoir su concrétiser ses nombreuses occasions. Ce succès, qui permet à l'Angleterre de terminer 2e du groupe C et d'envisager un 8e de finale contre le 1er du groupe D (Allemagne, Ghana, Serbie ou Australie), est incontestablement celui de Capello. Capello : «Nous devions gagner, on l'a fait» l «Nous devions gagner, on l'a fait. J'ai vu l'équipe très bien, avec un état d'esprit qu'on avait perdu lors des matches précédents. La performance de mon équipe a été très bonne. On a eu beaucoup d'occasions de marquer mais on ne l'a pas fait et on a souffert ! Le football c'est ça, il est possible de faire nul ou perdre pour... rien. La Slovénie a fait un bon match mais quand vous cherchez le nul vous ne jouez pas forcément de la même façon. Je l'avais dit aux joueurs : vous, vous devez gagner mais ce n'est pas simple pour les autres de faire match nul. Pourquoi j'ai remplacé Rooney ? Il n'était pas au top, il avait un problème à une cheville donc je l'ai sorti.» Lampard : «Peu importe qui nous allons rencontrer» l «Ce n'est pas important de faire deuxième ou premier du groupe. En faisant deuxième, on a un jour de plus de récupération (l'Angleterre jouera son 8e de finale dimanche). On doit en profiter. Les gars jouent bien et on doit plus se préoccuper de nous que de la façon dont on joue. Peu importe qui nous allons rencontrer, de toute façon ce sera difficile et toutes les équipes que nous affrontons sont fortes. Evidemment, si c'est l'Allemagne ce sera une affiche «glamour». Si on continue à s'améliorer comme aujourd'hui, on a de grandes chances. On aurait pu marquer plus, on doit s'améliorer». Kek : «Je suis fier» l «Je ne suis pas déçu, je suis très fier. On peut perdre en sport. C'est décevant pour le moment mais après je dit félicitations aux garçons et à l'Angleterre. Pour moi l'Angleterre est favorite. Ç'a été un match difficile, on aurait pu avoir un nul mais le sport est imprévisible. On doit tirer des choses positives de cette défaite. Au coup de sifflet final, quand j'ai appris que les Etats-Unis venaient de marquer... c'est indescriptible mais c'est le sport. J'espérais que les deux matches se terminent en même temps. Mais les Etats-Unis ont marqué à la dernière minute. Je suis très fier de la Slovénie et j'espère que les Slovènes vont montrer leur attachement à notre équipe. On a atteint un bon niveau de potentiel et on doit travailler là-dessus.»
