Ses fils sont aussitôt en émoi. Ils l'entourent, se mettent à pleurer. Ils ont toujours craint leur père mais il l'aiment aussi.. Il était une fois un homme très riche qui avait sept femmes. Chacune de ces femmes avait un garçon. Le temps a passé et les sept garçons ont grandi. Ils sont, tous les sept, beaux et forts, notamment le cadet, M'hamed. Celui-ci est également un bon chasseur et il a réussi à dompter deux lionceaux : ceux-ci sont devenus adultes et ils suivent partout le jeune homme. Or, le père des sept garçons, en devenant vieux, s'est mis à jalouser ses épouses qui, elles, sont restées relativement jeunes et belles. Il est également jaloux de l'affection que leur témoignent les enfants. Un jour, il réunit ses fils et leur dit : «Mes enfants, je suis à l'article de la mort…» Ses fils sont aussitôt en émoi. Ils l'entourent, se mettent à pleurer. Ils ont toujours craint leur père, mais il l'aiment aussi. — mes cher fils, dit l'homme, il n'y a qu'une chose qui puisse me sauver. Les garçons s'écrient aussitôt, d'une seule voix : — père, on fera tout pour te sauver ! Il les regarde attentivement. — tout ? vous feriez tout pour moi ? Les fils crient, de nouveau, à l'unisson : — oui, père ! — tout ? vous êtes sûrs ? insiste le vieux. — tout ! Il dévisage son aîné. — toi aussi tu feras tout ? — oui, même si tu me demandais d'aller au pays des ogres ! Il regarde le deuxième. — et toi ? — je traverserais pour toi les sept mers ! Il se retourne vers le troisième. — et toi, mon fils ? — j'affronterais pour toi le serpent au sept têtes ! Il regarde le quatrième. — et toi ? — j'irai jusqu'au pays de waqwaq, l'oiseau-phénix et je le capturerais pour toi. Il regarde le cinquième. — et toi ? — je plongerais jusqu'au fond de la mer et je te ramènerai les perles les plus précieuses au monde ! Il regarde le sixième. — et toi ? — je gravirai les hautes montagnes et je t'apporterai le roi des aigles ! Il regarde enfin le cadet. — et toi, mon fils ? — je soumettrai le roi des lions et il rompra à tes pieds ! (à suivre...)
