Des pans entiers de la planète vivent une époque qui n'a de moderne que le nom, où l'absence d'électricité et de moyens de cuisson non toxiques condamnent des centaines de millions de personnes au dénuement. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), plus de 20% de la population mondiale, soit 1,4 milliard de personnes, n'ont pas accès à l'électricité et 40% dépendent encore de réchauds rudimentaires et toxiques pour cuisiner. «C'est une honte, et c'est inacceptable», indique l'AIE dans un rapport. Actionner un interrupteur, un geste évident dans le monde développé, est encore un rêve dans beaucoup de pays. Les 19,5 millions d'habitants de l'Etat de New York consomment autant d'énergie électrique que les 791 millions d'habitants de l'Afrique subsaharienne. Selon les études de l'agence, 1,2 milliard de gens vivront encore sans électricité en 2030, pour la plupart dans les zones rurales de l'Afrique subsaharienne, en Inde et dans d'autres régions en développement d'Asie. D'après le rapport, beaucoup de ménagères à travers le monde se sont remises à utiliser le bois, le charbon, la bouse et autres combustibles traditionnels pour cuisiner. D'après des statistiques de l'ONU, 1,9 million de personnes, principalement des femmes et des enfants, meurent chaque année dans le monde des conséquences pour la santé des fumées toxiques dégagées par les réchauds domestiques.
