Efforts n Dans d'autres pays, il n'est pas étonnant de voir des bénévoles s'investir autant que les professionnels dans la restauration d'un haut lieu historique. La culture, c'est comme la confiture, moins on en a et plus on l'étale, dit-on. Cet adage ne se vérifie pas toujours pourtant. La France, que nous citons en exemple, déroule chaque année l'extraordinaire richesse de son patrimoine historique et culturel. En Europe, à part la Tchécoslovaquie et l'Autriche, c'est en France qu'on investit le plus dans la réhabilitation de son passé historique. Les châteaux de la Loire sont chaque année restaurés aile par aile, partie par partie. Des sommes énormes sont dégagées, soit sur le budget de l'Etat, soit sur celui des régions. Des travaux de réfection et de peinture à l'identique de chaque objet, de la moindre porte, du moindre chambranle, du poindre pied de chaise «fatigué» ou hors d'usage sont entrepris chaque année. Les travaux coordonnés par des spécialistes de tous les corps de métier sont longs, méticuleux et exigent une attention de tous les instants. La fonte et la réalisation d'une énorme cloche destinée à une ancienne cathédrale du sud de la France, a nécessité plus d'une année de travail et d'engagement. Une opération à laquelle ont collaboré de nombreux bénévoles, des fidèles et qui y ont consacré des millions d'heures de labeur. En effet, grâce à l'amour que les Français ont pour les vieilles pierres, leur pays est aujourd'hui la destination la plus prisée dans le monde et la première destination touristique de la planète. Au même titre que l'écologie et la nourriture bio, les Français se sont mis depuis quelques années à faire de plus en plus attention à leur mémoire collective. Des manoirs romains, gothiques ou même de la renaissance, littéralement abandonnés par leurs propriétaires du fait des coûts exorbitants qu'exige leur entretien, ont été retapés et remis sur pied grâce aux villageois des cantons voisins. Pour maintenir la flamme d'un patrimoine toujours vivant et le protéger, des communes organisent chaque été des joutes, comme au Moyen-Age avec des costumes d'époque, lances, épées, hallebardes et écuyers pour faire vrai. Tout le monde s'amuse, les affaires marchent et l'histoire des livres est revisitée dans ses moindres détails. Nous ne terminerons pas ce chapitre sans citer la caverne de Lascaut près du village de Montignac, où reposent des gravures et des objets vieux de… 20 000 ans. Pour sauver ce vestige unique au monde, les Français en ont réalisé une copie pour les visiteurs. L'original est mis à l'abri pour éviter qu'il ne subisse la moindre dégradation. Chaque région de France recèle des dizaines d'associations dont le credo est la sauvegarde de la mémoire et de l'histoire des populations.
