Circonstance n Un regain de violence survient à la veille du deuxième anniversaire de la dévastatrice offensive israélienne sur Gaza qui a fait 1 400 morts palestiniens. La situation continue de se dégrader à la frontière entre Israël et la bande de Gaza, où deux combattants du Jihad islamique palestinien ont été tués, ce matin, près de Khan Younès, par des tirs israéliens alors que le Hamas, au pouvoir à Gaza, se dit prêt à la guerre. Selon une porte-parole militaire à Tel-Aviv, des soldats, appuyés par des hélicoptères, ont visé les combattants palestiniens qui tentaient de placer une charge explosive aux abords immédiats de la barrière de sécurité séparant le sud d'Israël de la bande de Gaza. Elle a précisé que l'incident s'est produit à la hauteur du terminal routier de Sofa, ajoutant que l'armée a reçu pour consignes de «ne pas hésiter à ouvrir le feu». Quelques heures après ces combats, des tanks israéliens ont tiré au moins dix obus en direction de Khan Younès, endommageant trois maisons. Ce regain de violence survient à la veille du deuxième anniversaire de la dévastatrice offensive israélienne «Plomb durci» contre le Hamas dans la bande de Gaza, qui a fait 1 400 morts palestiniens, selon des sources médicales palestiniennes, et 13 morts côté israélien. L'armée israélienne a multiplié ces derniers jours les raids aériens contre les groupes armés palestiniens de Gaza, y compris contre des installations du Hamas, en représailles aux tirs d'obus de mortier et de roquettes qui se multiplient contre le territoire hébreu. Au moins 23 obus de mortier et quatre roquettes ont été tirés la semaine dernière depuis Gaza contre Israël, dont l'une a blessé une adolescente dans un kibboutz près d'un jardin d'enfants, selon l'armée. La tension est brusquement montée le 18 décembre lorsque l'aviation israélienne a tué cinq combattants palestiniens qui s'apprêtaient à lancer une attaque à la roquette contre Israël depuis la bande de Gaza. Le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis son coup de force en juin 2007 contre l'Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas, a averti qu'il était prêt à la guerre, tout en affirmant respecter la trêve militaire en vigueur depuis la fin de l'opération «Plomb durci». «S'il y a la moindre agression israélienne sur la bande de Gaza, nous répondrons vigoureusement», a prévenu hier Abou Obeideh, un porte-parole des Brigades Ezzedine al-Qassam, la branche armée du Hamas. «Nos armes sont moins nombreuses que celles de l'occupation israélienne, mais nous avons quelque chose qui va inquiéter l'occupation», a-t-il souligné, sans autre détail. Le chef des Brigades Ezzedine al-Qassam, Ahmed al-Jabari, a fixé une alternative aux Israéliens : «La mort ou le départ des terres palestiniennes.» Cette semaine, l'armée israélienne a annoncé que des groupes armés de Gaza avaient récemment utilisé pour la première fois un missile antichar russe de type Kornet contre un de ses chars Merkava.
