Sept membres d'une colonie agraire mennonite de Bolivie ont été condamnés jeudi à 25 ans de prison, pour les viols d'une centaine de femmes au sein de leur communauté dans la région de Santa Cruz (est), selon des sources judiciaires. Un huitième Mennonite a été condamné à 12 ans et demi de prison pour complicité, pour avoir fourni le produit soporifique en vaporisateur avec lequel les accusés endormaient les femmes dans les dortoirs de la communauté, avant d'abuser d'elles inconscientes. Les huit hommes, âgés de 18 à 45 ans, ont été condamnés lors d'une audience à huis clos jeudi dans le centre pénitentiaire de Palmasola, dans la région de Santa Cruz. Ils avaient été arrêtés après une enquête déclenchée après qu'une victime se fut rendue compte des faits à son réveil. «De nombreuses victimes ont été violées de manière répétée. Parmi elles, il y avait des adultes, des enfants et des personnes âgées.» Un neuvième accusé est en fuite, selon le procureur. Les Mennonites sont des protestants orthodoxes, conservateurs, vivant en communautés isolées, avec un degré réduit d'intégration au monde moderne, dont ils rejettent les notions de luxe et de pouvoir. Originaires historiquement d'Europe, ils se sont installés en Amérique du Nord et certains pays d'Amérique du Sud, dont la Bolivie.
