Un Thaïlandais de 61 ans accusé d'avoir envoyé des SMS considérés comme insultants envers la monarchie a été condamné ce mercredi à vingt ans de prison par un tribunal de Bangkok. Ampon Tangnoppakul avait été arrêté en août 2010 pour avoir envoyé au mois de mai dernier plusieurs messages au secrétaire personnel du Premier ministre de l'époque, Abhisit Vejjajiva. «Le tribunal l'a reconnu coupable et l'a condamné à vingt ans de prison», a indiqué son avocat Anon Nampa, précisant qu'il avait plaidé «non coupable». Après son arrestation, la police avait indiqué que les messages étaient «inappropriés et considérés comme insultants envers la monarchie», et avaient «bouleversé» ceux qui les avaient lus. La famille royale, qui n'a aucun rôle politique officiel en Thaïlande, est un sujet extrêmement sensible. Le roi Bhumibol Adulyadej, 83 ans, est protégé par une des lois de lèse-majesté les plus sévères du monde. Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères avait répondu quelques jours plus tard sur son site Internet, en reconnaissant que le texte avait pu peser «par inadvertance» sur les libertés publiques et en ajoutant qu'il souhaitait «empêcher les abus».
