Un écrivain australien, détenu depuis le 31 août à Bangkok, a été condamné lundi à trois ans de prison pour avoir insulté la famille royale thaïlandaise dans un ouvrage publié en 2005. Harry Nicolaides, 41 ans, a plaidé coupable lorsqu'il a comparu devant un tribunal, vêtu de l'uniforme orange des détenus et les pieds entravés par des chaînes. Le ressortissant australien, qui avait enseigné dans une université du nord de la Thaïlande, était accusé du crime de lèse-majesté pour avoir écrit en 2005 une nouvelle dont un passage a été jugé offensant pour la famille royale thaïlandaise. «Il a écrit un livre qui a calomnié le roi, le prince héritier, la Thaïlande et la monarchie», a affirmé un juge. Harry Nicolaides a été condamné à six ans de prison mais, comme il a plaidé coupable, sa peine a été réduite à trois ans, a-t-il précisé. L'auteur s'était déjà formellement excusé en septembre et, avant le verdict, il a réaffirmé qu'il «respectait le roi de Thaïlande», dans l'espoir d'obtenir la clémence des autorités.
