Résumé de la 16e partie - Fatma propose à Lyès de demander la main de Rosa, il lui répond que la jeune femme n'est pas son genre. Rosa, elle, croit que son cousin l'épousera… Il ouvre le portail pour sortir quand il tombe sur Rosa. — Bonjour, dit la jeune femme, en souriant, je t'apporte des brioches ! Lyès la regarde, surpris. Les beignets de la veille ne sont pas encore terminés qu'elle lui apporte des brioches. — Il ne fallait pas te donner cette peine, dit-il — Je les ai faites pour toi, répond-elle Elle le regarde avec une telle ferveur qu'il comprend aussitôt : cette fille est éprise de lui ! Cela explique les beignets, les galettes et autres gâteries dont elle le gave depuis son arrivée ! Cela explique surtout la proposition que lui a faite sa grand-mère afin de l'épouser ! Et si, se demande-t-il, les deux femmes étaient complices ? Grand-mère, dans un geste de reconnaissance pour tout ce qu'elle fait pour elle, aurait été embobinée et Rosa ou sa mère lui aurait suggéré de faire la proposition. — Tu sortais ? demande Rosa — Oui, dit Lyès — Reviens à la maison pour manger une brioche ! — Non, dit Lyès, je dois partir, je suis en retard. Et avant qu'elle n'insiste, il s'en va, sans même lui dire au revoir. — Oh ! gémit Rosa qui réprime une forte envie de pleurer. Fatma arrive à ce moment-là. — C'est toi, Rosa ? — Oh, ma tante, j'apportais des brioches toutes chaudes à Lyès, et il n'a pas voulu rester pour les manger ! — C'est qu'il a déjà pris son petit déjeuner, dit la grand-mère. Elle remarque la larme de désespoir qui perle à l'œil de la jeune femme et elle comprend qu'elle a été éconduite par Lyès. — Il t'a dit quelque chose de désagréable ?, demande-t-elle — Non, non, juste qu'il est pressé ! Mais j'aurais aimé qu'il mange les brioches que j'ai faites pour lui ! — Pour lui seulement ? — Pour toi aussi, ma tante ! L'œil de la vieille s'allume. — Il te plaît, n'est-ce pas ? — Qu'est-ce que tu vas chercher là, ma tante ? — Eh bien sache que Lyès apprécie tout ce que tu fais pour moi ! — C'est vrai ? — Oui ! Et elle n'en dit pas plus. Elle fait entrer la jeune femme à la maison et lui demande de faire le ménage. Rosa, éperdue de reconnaissance, est prête à tout faire pour la vieille femme. Elle croit, la pauvre, qu'elle peut avoir de l'influence sur son petit-fils ! (A suivre...)
