Les Chypriotes, grecs et turcs, ont commencé à voter, ce samedi matin, pour un référendum sur un plan de réunification, tenu simultanément dans les deux parties de l?île, afin de permettre aux deux communautés d'entrer ensemble dans l'Union européenne le 1er mai prochain. Au total, 623 801 électeurs, 480 165 Chypriotes grecs dans la partie sud de l'île et 143 636 Chypriotes turcs dans la partie nord, doivent répondre par oui ou par non à la question de savoir s'ils approuvent le plan présenté par le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan. Ce texte de 9 000 pages, qui ambitionne de mettre un terme à la division de l'île issue de l'invasion par l'armée turque de son tiers nord en 1974, définit une République unifiée de Chypre sur un modèle fédéral, avec deux Etats constituants, l'un Chypriote grec et l'autre Chypriote turc, politiquement égaux. Il prévoit aussi que la zone turque actuelle soit amputée d'environ 7% du territoire de l'île au profit de la partie grecque et des exemptions au principe de libre-circulation dans l'UE afin de limiter le retour des réfugiés chypriotes grecs dans le Nord. Soutenu par la Grèce, la Turquie et l'Union européenne, le plan est, en revanche, rejeté par le président chypriote grec, Tassos Papadopoulos, et le dirigeant chypriote turc, Rauf Denktash. Si le «non» l'emporte dans une des deux parties, seuls les Chypriotes grecs rejoindront l'Union européenne le 1er mai. Les résultats devraient être connus une heure après la fermeture des bureaux.
