C'est le célèbre philosophe grec, Platon, qui, au IVe siècle avant J.-C., a évoqué, pour la première fois, l'Atlantide, dans deux de ses dialogues, Le Timée et le Critias. Il est question, dans ces textes, d'un voyage effectué par le philosophe Solon d'Athènes en Egypte et du récit qu'il y rapportait, concernant la disparition d'un continent mystérieux. Tout laisse croire que le récit de Platon n'est qu'une fable pour illustrer des idées philosophiques, notamment celle d'un Etat parfait, mais quand on connaît le philosophe on sait qu'il n'a pas l'habitude de s'intéresser aux légendes, d'ailleurs lui-même avertit toujours son lecteur que ses dialogues n'étaient pas le fruit de l'imagination mais la réalité. Voici le texte de Platon. «Ecoute donc, Socrate, une histoire très étrange, et pourtant très véritable, que racontait jadis, Solon, le plus sage des sept sages. Il était grand ami de mon bisaïeul Dropide, comme il le dit lui-même dans plusieurs de ses poésies. Il raconta à Critias mon aïeul, comme ce vieillard me le redit à son tour, que cette ville d'Athènes avait fait autrefois de grandes et admirables choses, aujourd'hui tombées dans l'oubli par la longueur du temps et la destruction des générations, mais surtout dont le récit doit servir à la fois à satisfaire ton désir et à louer la déesse en cette réunion d'une manière juste et convenable et comme si nous lui chantions un hymne.» Socrate répond : «C'est bien dit. Mais qu'est-ce donc que cette chose que ton aïeul racontait, d'après Solon, non pas comme un conte fait à plaisir, mais comme un événement véritable ?» M. A. H.
