Résumé de la 1re partie n C'est dans deux dialogues de Platon, le Timée et le Critias que l'on trouve la première mention de l'Atlantide. C'est le célèbre philosophe grec, Platon, qui, au IVe siècle avant J.-C. a évoqué, pour la première fois, l'Atlantide, dans deux de ses dialogues, le Timée et le Critias. Il est question, dans ces textes, d'un voyage effectué par le philosophe Solon d'Athènes en Egypte et du récit qu'il y rapportait, concernant la disparition d'un continent mystérieux. Tout laisse croire que le récit de Platon n'est qu'une fable pour illustrer des idées philosophiques, notamment celle d'un Etat parfait, mais quand on connaît le philosophe on sait qu'il n'a pas l'habitude de s'intéresser aux légendes, d'ailleurs lui-même avertit toujours son lecteur que ses dialogues n'étaient pas le fruit de l'imagination mais la réalité. «Ecoute, Socrate, commence le Timée, voici un récit très peu vraisemblable et cependant très vrai, comme Solon, le plus sage des sept sages, disait autrefois... Je te raconterai cette ancienne histoire que j'ai entendue moi-même, et qui ne vient pas d'un jeune homme. Critias, comme il le dit lui-même, était alors déjà âgé de près de quatre-vingt-dix ans pendant que je n'en avais que dix... Il y a dans l'Egypte un Nome (division administrative de l'Egypte ancienne) appelé Saïtique, situé dans le Delta, à l'endroit où le Nil commence à se diviser. La plus grande ville de ce Nome était nommée Saïs...» C'est à Saïs que Solon fit la rencontre de prêtres qui lui révélèrent l'existence de l'Atlantide. Un jour, un des plus anciens prêtres lui adressa la parole et lui dit : «? Solon, Solon, vous autres Grecs, vous êtes toujours enfants, il n'y a pas un Grec vieillard, car vous êtes tous des novices pour ce qui regarde l'antiquité, et vous ignorez tout ce qui s'est passé anciennement, soit ici, soit chez vous... Tout ce qui s'est passé dans notre Gouvernement, depuis huit mille ans, est écrit dans nos livres sacrés mais je vous exposerai en abrégé ce qui est arrivé à ces Citoyens pendant neuf mille ans, ainsi que leurs lois et leurs actions les plus éclatantes.» Il s'agit d'une île située au large des Colonnes d'Hercule, c'est-à-dire le Détroit de Gibraltar qui était aussi large que «la Libye et l'Asie entière», c'est-à-dire le Maghreb et le Moyen Orient antiques. «De là, les voyageurs pouvaient passer à d'autres îles, desquelles on pouvait se rendre dans tout le continent situé à l'opposite et sur le bord de la mer qui, proprement, est appelée Pontus... Dans cette île Atlantide, il y avait des rois dont la puissance était très grande. Elle s'étendait sur cette île ainsi que sur beaucoup d'autres îles et parties du continent. Ils régnaient en outre, d'une part, sur tous les pays du côté de la Libye jusqu'en Egypte, et de l'autre, à savoir du côté de l'Europe, jusqu'à Tyrrhéna... Le récit continue : les Atlantes ont essayé de soumettre la Grèce et l'Egypte mais, dit le texte, ils n'y parvinrent pas, grâce au génie et à l'art militaire des Grecs. Le deuxième dialogue, Le Critias ou L'Atlantide, donne plus de détails sur ce mystérieux continent et ses habitants. (à suivre...)
