Six athlètes algériens, dont une dame, ont assuré leur participation aux Jeux Olympiques-2012 de Londres (27 juillet-12 août), à l'expiration, dimanche à minuit, du délai fixé par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) pour la réalisation des minima olympiques. Mohamed Khaled Belabes (3 000m steeple) est le dernier Algérien à décrocher le billet qualificatif, en réalisant les minima olympiques A, avec 8min 22 sec et 61, au meeting de Saint-Denis (Paris/France). Auparavant, Filali Tayeb, Aït Salem Souad (Marathon), Tewfik Mekhloufi (800m), Aboud Rabah (5 000m) et Issam Nima (Triple saut), ont obtenu le droit de participer aux joutes de Londres. Les responsables de la Fédération tablaient sur un plus grand nombre d'athlètes qualifiés, mais sans succès. Ils misaient surtout sur le championnat d'Algérie «Open» d'athlétisme organisé les 6, 7 et 8 juillet à Alger, pour oublier l'échec des 18es championnats d'Afrique Porto-Novo (Bénin), où aucun athlète algérien n'avait réussi les minima olympiques. Selon le président de la FAA, Badr Eddine Belhadjoudja, les objectifs de l'Algérie en athlétisme lors des JO-2012 sont «naturellement» revus à la baisse. «Avec seulement 6 athlètes et les défections de Zahra Bouras et Larbi Bouraada (suspendus pour dopage, ndlr), la participation algérienne sera affaiblie sur les plans quantitatifs et qualitatifs. Nos chances de remporter des médailles olympiques à Londres ont sensiblement baissé», regrette le premier responsable de la FAA. Lors des jeux Olympiques 2008 de Pékin, l'Algérie était représentée par 14 athlètes dont 4 dames et n'avait récolté aucune médaille. La dernière consécration olympique algérienne en athlétisme remonte à l'an 2000 (JO de Sydney) avec la médaille d'or de Bénida Nouria Mérah dans l'épreuve du 1500 m.
