Le virus qui a fait deux morts en Arabie saoudite ne représente aucun danger pour les fidèles qui se rendent aux Lieux Saints pour accomplir le devoir du hadj. C'est du moins ce qu'a affirmé le ministre saoudien de la Santé, qui a rassuré que les dizaines de milliers de pèlerins qui sont arrivés dans le royaume, sont en bonne santé. Il a indiqué que son pays a pris toutes les dispositions nécessaires pour faire face à toute éventuelle épidémie. Le ministre saoudien de la Santé a assuré que le nouveau virus de la famille des coronavirus, qui a tué un Saoudien, «reste limité» et sans effets sur la santé des fidèles en pèlerinage à La Mecque, dans des déclarations publiées ce lundi par la presse. Le ministre a affirmé que les dizaines de milliers de fidèles déjà arrivés dans le royaume étaient «en bonne santé». Les deux cas pour lesquels ce nouveau virus a été identifié ont, en commun, d'être originaires de la même région géographique, l'un du Qatar, l'autre d'Arabie Saoudite. Mais le patient qatarien s'était rendu en Arabie Saoudite avant de tomber malade. Les deux cas sont survenus à trois mois d'intervalle, en juin et septembre, et le premier patient, un Saoudien, est décédé. Le second se trouvait dans un état critique dans un hôpital de Londres. Fin septembre, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait affirmé que le nouveau virus était très peu contagieux. «Ce virus n'a encore ni vaccin ni traitement médical», a rappelé le ministre saoudien de la Santé. Il a ajouté que son département avait mis en place des «mesures préventives» à l'arrivée des pèlerins de l'étranger et pris «des dispositions pratiques et scientifiques pour faire face à l'apparition d'une quelconque épidémie». Les coronavirus font partie d'une large famille qui inclut des virus responsables de simples refroidissements, mais aussi le syndrome respiratoire aigu sévère, qui a provoqué une épidémie de «pneumonie atypique» ayant provoqué la mort de 800 personnes dans le monde en 2003.
