Le nouveau virus, de la famille des coronavirus, qui a récemment tué une personne en Arabie Saoudite, est très peu contagieux, a affirmé, hier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS). « D'après les informations disponibles à ce jour, il semble que le nouveau coronavirus ne peut pas être facilement transmis de personne à personne », indique l'OMS dans un communiqué. L'OMS ne recommande pas de restrictions aux voyages en Arabie Saoudite, notamment sur les lieux saints, ou de restrictions au commerce avec ce pays. De ce fait, les hadjis algériens se rendant sur les lieux saints de l'islam n'auront plus à s'en inquiéter. Le premier groupe de pèlerins algériens, composé de 230 hadjis avait embarqué, mercredi après-midi, à l'aéroport international Houari-Boumediene, à destination de Médine, à bord d'un vol d'Air Algérie. Les deux cas, pour lesquels ce nouveau virus, qui n'est pas le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère), a été identifié, ont, en commun d'être originaires de la même région géographique, l'un du Qatar, l'autre d'Arabie Saoudite. « Compte tenu de la gravité des deux cas confirmés en laboratoire », l'OMS continue de surveiller la situation afin de fournir la réponse appropriée, et l'expertise et le soutien à ses Etats membres. « Des progrès rapides ont été accomplis dans la caractérisation du nouveau coronavirus, et dans le développement de tests de diagnostic », souligne l'OMS, qui explique qu'elle « collabore avec des laboratoires partenaires afin de les rendre disponibles le plus vite possible ». Les coronavirus font partie d'une large famille qui inclut des virus responsables de simples refroidissements mais aussi le SRAS qui a provoqué une épidémie de « pneumonie atypique » à l'origine de 800 morts dans le monde en 2003.
