Superstition - A 9h, heure locale (15h à Alger), en ce 12 novembre 2001, le vol 587, assurant la liaison New York - Saint-Domingue en République dominicaine, est autorisé à rouler depuis la porte d'embarquement jusqu'à la piste 31L de l'aéroport international John-F.-Kennedy... Il est derrière un Boeing 747 de la Japan Airlines qui décolle juste avant lui... Dix minutes plus tard, un appel du centre de contrôle prévient l'équipage de respecter la distance de sécurité, (soit 2 minutes qui le séparent du Boeing 747 pour éviter les différentes turbulences que laisse derrière lui ce type d'appareil), puis l'autorise à décoller. À 9h 14, l'avion s'aligne sur la piste, et s'élance, 1 minute et 45 secondes après le 747. Théoriquement, il ne doit pas y avoir moins de deux minutes entre chaque décollage, justement pour laisser le temps aux turbulences de se dissiper. Après avoir rentré le train d'atterrissage, l'équipage reçoit l'instruction de suivre la même trajectoire de sortie que le 747, par un virage à gauche. L'avion qui prend son envol tout juste derrière ce mastodonte qu'est le Boeing 747, s'engouffre dans un corridor de turbulences causées par le passage de cet appareil beaucoup plus imposant. Les tentatives du pilote de garder son appareil à l'horizontale en se servant du gouvernail, restent vaines pendant d'interminables secondes, tant la force de l'air contre ce gouvernail exerce une pression sur le stabilisateur vertical pour finalement l'endommager. À 9h 15, dans une autre tentative de reprendre le contrôle, le pilote contacte le centre de contrôle de New York et reçoit l'autorisation de grimper à 13 000 pieds. À ce moment-là, l'équipage entend une série de bruits occasionnés par les turbulences. 15 secondes plus tard, à 9h 15min 36s, l'avion dévie sur la droite. À 9h 15min 51s, une deuxième turbulence, plus puissante, frappe l'avion. S'ensuivent de nouveaux mouvements de gauche à droite sur le gouvernail puis une série de bruits et enfin une explosion assourdissante. L'empennage vertical vient de se séparer de l'avion et l'Airbus plonge vers le sol depuis une altitude d'environ 2 900 pieds (870 mètres). Durant la descente, les moteurs se séparent des ailes et l'avion s'écrase à 9h 16 sur un quartier résidentiel de l'un des cinq arrondissements de la ville de New York, le Queens. Le vol aura duré 2 minutes et 24 secondes. Cette erreur de 15 secondes a coûté la vie à 265 personnes (251 passagers, 9 membres d'équipage, 5 personnes tuées au sol). Par une funeste coïncidence, il était... 15... heures à Alger. En outre, le numéro gagnant de la loterie «Pick-3» de l'Etat du New Jersey fut, ce soir-là, par cette même funeste coïncidence, 5-8-7. Et comme le gros lot est divisé selon le nombre de participants ayant choisi la séquence gagnante, le montant remporté par chacun des gagnants fut 15 ... $..
