H'mimed attend tranquillement qu'on veuille bien le servir. Il a la mine béate et un large sourire inonde sa face. Il est à la boulangerie. Il n'y a pas encore de monde et les rares clients sont alignés le long du comptoir. H'mimed, très galant, fait place à une dame et la gratifie de son plus beau sourire. Une bonne odeur de pain baigne les lieux. Le pain arrive dans des caissons tirés par les employés. Il est brûlant. Tout d'un coup, comme des mouches qui ont senti l'odeur de la viande, les clients affluent en nombre. H'mimed sent qu'on le bouscule par derrière, une main passe par-dessus son épaule et le jeune malabar qui est derrière lui, un grand costaud qui lui donne des coups de coude dans les côtes et des coups de pied dans les tibias, crie à tue-tête : «6 pains, 6 pains.» H'mimed, écrabouillé par tant de fougue, se pousse doucement vers le côté et le laisse passer, avec un sourire condescendant mais un peu crispé. Un autre client, moins costaud mais encore plus hargneux, lui saute pratiquement par-dessus et vocifère : «8 pains, 8 pains.» Tout le monde se met à hurler des nombres de pains, tend, qui une pièce, qui un billet de banque. Sans s'en rendre compte, H'mimed est pris, à son tour, dans cette frénésie et cette bousculade. Il panique. Les clients qui sont là sont des ennemis qui veulent lui prendre le pain de ses enfants. Il ne va plus en rester. Il était venu pour prendre deux pains. Il se retrouve en train de crier : «10 pains ! 10 pains !». Une force extraordinaire envahit ses muscles. Il bouscule tous ceux qui sont devant lui, jusqu'à la dame qu'il avait si gentiment invitée à passer. Il se faufile en hurlant : «10 pains ! 10 pains !...» à la face du vendeur. Celui-ci lui jette dans les bras des pains brûlants sans même un papier d'emballage et lui met la monnaie dans la poche. Il sort de la boulangerie en jouant des coudes, serrant contre sa poitrine ses trophées brûlants. H'mimed a un rictus de victoire au coin des lèvres. Ses yeux lancent des flammes. Il voudrait lancer un long rugissement de mâle dominant...
