Niveau■ Les coureurs érythréens ont confirmé une nouvelle fois leur statut de grimpeurs hors normes lors de l'ascension de Santa Cruz qui a tenu toutes ses promesses Le coureur érythréen, Mekseb Debesay, a remporté, hier, sur les hauteurs du mont Santa-Cruz (Oran), la 4e étape du Tour d'Algérie cycliste, endossant du coup le maillot jaune de leader. Sur un parcours total de 130km, perturbé par un fort vent de face qui a provoqué de nombreuses cassures, l'Erythréen a réalisé un temps de 3h45:18 devant le Hongkongais de l'équipe «Singapore Continental Cycling», Yeung Ying Hon (3h45:18) et son coéquipier le Néerlandais Rabou Thomas (3h45:45). Debesay a réussi un triplé : victoire d'étape, maillot jaune de leader et maillot rouge du meilleur sprinteur. Le maillot à pois du meilleur grimpeur a été attribué à l'Emirati de l'équipe Al-Nase Club-Dubaï, Mohamed Youssef Mir. Le début de cette étape a été marqué par une multitude de tentatives d'attaques, déclenchées par les coureurs algériens, Hichem Chaabane, Hadjbouzit Karim et Belmokhtar Abdelkader ainsi que par le coureur émirati Youssef Moahmed. A l'entrée de la région de Madagh, ce groupe de quatre coureurs s'est fait reprendre par le peloton mené par les coureurs érythréens, décidés à aller chercher une victoire d'étape. Au pied de la montée d'Aïn El-Kerma (80 km), le peloton a totalement explosé et les signes de fatigue sont apparus sur les visages des coureurs de la caravane qui s'est scindée en petits groupes de trois à dix coureurs. La course, caractérisée par un vent de face défavorable, s'est enflammée à la sortie des Andalouses (102 km), suite à une brutale accélération de 12 coureurs dont trois Erythréens et deux Algériens (Chaâbane Hichem et Laâgab Azzedine). Mais, à la sortie des Andalouse, quatre coureurs arrivent à se détacher et continuent ensemble leurs efforts jusqu'à la montée de Santa-Cruz. A 5 kilomètres de la fin de l'ascension, l'Erythréen Mekseb et le Hongkongais Yeung Ying Hon, lancent une dernière accélération, et arrivent à disputer le sprint final de l'arrivée. Mekseb Debesay a été alors bien récompensé pour tous ses efforts, lui qui a eu le courage de mener tout seul la course, sans faire de calculs ni compter sur la compagnie d'autres coureurs.
