Record ■ «La production d'agrumes, toutes variétés confondues, a frôlé les 4,2 millions de quintaux, un seuil jamais atteint depuis l'indépendance du pays.» C'est ce qu'a indiqué hier, Messaoud Guennis, directeur local des services agricoles signalant que la filière avait déjà réalisé une production «fort abondante, soit 4,1 millions de quintaux d'agrumes durant la campagne écoulée». Interrogé sur les facteurs à l'origine de cette performance, M. Guennis a cité, en premier lieu, les conditions climatiques fort favorables, conjuguées au suivi technique régulier assuré par les services compétents de sa direction, au profit des agriculteurs qui ont bénéficié de sessions de formation sur l'entretien idoine des arbres et leur protection des maladies ainsi que du respect de l'itinéraire technique. Le soutien financier des agrumiculteurs a contribué au développement de la filière, grâce à l'acquisition de nouveaux matériels et équipements qui ont permis une amélioration de son rendement tant sur le plan de la qualité que de la quantité, a ajouté la même source. La production d'oranges représente un taux de 70 % de la récolte agrumicole engrangée par cette wilaya, réputée pour son sol fertile. Une grande partie des surfaces d'agrumes de la région est concentrée au niveau de localité d'Oued El-Alleug, et à un degré moindre celles de Mouzaïa, Chebli, et Boufarik. La superficie agrumicole locale est estimée à 17 363 ha. L'arrivée à maturité et la cueillette des fruits des arbres plantés au titre du programme de régénération du verger agrumicole local a également contribué, selon ce responsable, à cette performance. Le programme en question a consisté en l'arrachage des vieux arbres – datant pour la plupart de l'époque coloniale – et leur remplacement par de nouveaux plants, a-t-il expliqué, signalant que l'opération a touché une surface de près de 400 ha, ces trois dernières années, avec la plantation d'une surface de 600 ha en agrumes. Cette récolte record d'agrumes a eu un impact significatif sur les cours de ce produit sur le marché, où son prix a sensiblement baissé, notamment pour l'orange Thompson qui a été écoulée dans une fourchette située entre 50 et 90 DA/kg, dans les marchés de détail, alors que la clémentine s'est vendue à des prix allant de 60 à 100 DA/kg. Le citron a vu ses cours baisser jusqu'à 30 DA, voire 25 DA le kg. Cependant, fin de saison oblige, le prix des agrumes a cru légèrement ces derniers jours à Blida, atteignant les 120 DA/kg pour la Thompson, et les 40 DA/kg pour le citron, entre autres. Mais pour combien de temps encore ? La production est «encourageante» certes, mais outre le terrorisme dont a souffert cette wilaya des années durant ayant fait fuir les fellahs de leurs terres, la Mitidja, symbole de verdure et poumon de l'Algérois, risque de disparaître sous la menace de l'urbanisation intense et irraisonnée. Un cri est lancé du fond de ses entrailles composées essentiellement de vastes champs arboricoles, d'agrumes notamment. Il est temps d'intervenir pour arrêter le massacre. Le silence n'est plus toléré car dans peu de temps, la Mitidja sera urbanisée et reconvertie en édifices.
