Incertitude Le sort du président sera scellé, ce soir, par quelque quatorze millions d'électeurs. Il leur est demandé s'ils veulent «oui» ou «non» révoquer le mandat du chef d'Etat. Ce référendum au Venezuela, cinquième exportateur mondial de pétrole, inquiète considérablement les milieux pétroliers, déjà très affectés par la flambée des cours du brut à plus de 46 dollars le baril, notamment les Etats-Unis qui importent 1,54 million de barils par jour de pétrole vénézuélien. De son côté, le président Chavez lie la stabilité du marché pétrolier à sa victoire et son maintien à la tête de l?Etat vénézuélien. Il assure qu?il est «la seule garantie de la livraison aux Etats-Unis et aux autres marchés». Dans le cas contraire, le prix du baril de brut pourrait s'envoler jusqu'à 100 dollars. Les électeurs se prononceront sur les options «oui» ou «non» en appuyant sur un bouton d'un appareil qui comptabilisera automatiquement le vote et imprimera un morceau de papier contenant la décision de l'électeur. 16 662 bureaux de vote sont ouverts aux électeurs dans tout le pays. 12 352 fonctionnent automatiquement et 4 310 sont situés dans des zones reculées où le vote sera manuel. Le mandat du président Chavez sera révoqué si «un nombre égal ou supérieur d'électeurs» qui l'avaient élu en 2000 (environ 3,76 millions de personnes) le demande, si la participation atteint au moins 25% et si le nombre de personnes en faveur de son maintien au pouvoir ne sont pas supérieures à celles voulant qu'il parte. Environ 180 observateurs veilleront au bon déroulement du processus, dont des représentants des tribunaux électoraux de toute l'Amérique latine ainsi que le Centre Carter (de l'ex-président américain) et l'Organisation des Etats américains. Pour sa part, l?ancien président américain Jimmy Carter se déclare confiant quant à la transparence du scrutin. A ce propos, il dira : «J'ai confiance et le référendum sera juste et transparent (....) et le vote sera secret.»Les premiers résultats partiels devraient être annoncés vers 22 h locales (00h GMT).
