Quelque 70 000 personnes ont rempli vendredi le stade Olympique d'Athènes pour la cérémonie d'ouverture des 12e Jeux paralympiques d'été qui se tiennent dans la capitale grecque jusqu'au 28 septembre. Après plus de trois heures de défilé, un représentant grec amputé du bras droit, Georgios Toptis, a rallumé la gigantesque vasque du stade olympique, éteinte il y a trois semaines à la fin des Jeux «valides» le 29 août. Dans les derniers mètres, la flamme était passée de main en main, avec une alternance de porteurs «debout» et en fauteuil roulant. Dans un déluge de lasers, un feu d'artifice tiré du toit du stade a marqué la fin de la soirée, qui s'est tenue dans une ambiance à la fois festive et solennelle. A la nuit tombée, c'est l'Angola qui avait ouvert le tour de piste des 136 pays réunis pour plus grande «paralympiade» de l'Histoire (125 pays à Sydney en 2000, 103 à Atlanta en 1996, et seulement 10 à Rome en 196O pour la toute première édition des Jeux paralympiques).
