Résumé de la 67e partie n Les gens de la galerie ont passé leur temps à essayer de me persuader de vendre Souvenir de Caroline. Jenny se retourna, souriant, mais son sourire s'évanouit en entendant Erich répondre : «Si Maman veut venir avec nous.» Elle avait préparé une côte de bœuf. Il mangea de bon appétit mais ne cessa de tambouriner nerveusement avec ses doigts sur la table, répondant par monosyllabes à tout ce qu'elle disait. Renonçant à lui parler, elle ne s'adressa plus qu'aux enfants. «Avez-vous raconté à Papa que vous étiez montées sur les poneys ?» Beth posa sa fourchette et regarda Erich. «C'était amusant. J'ai dit hue mais Puce n'est pas parti. — J'ai dit hue aussi, gazouilla Tina. — Où étaient les poneys ? interrogea Erich. — Dans les boxes, dit précipitamment Jenny. Et Joe les a hissées sur leur dos juste une petite minute. — Joe prend trop de responsabilités, coupa Erich. Je veux être présent au moment où l'on monte les petites sur les poneys. Je veux être certain qu'il les surveille attentivement. Qui me dit s'il n'est pas aussi négligent que l'était son imbécile d'oncle ? — Erich, c'était il y a longtemps. — Il me semble que c'était hier que je me suis retrouvé nez à nez avec cet ivrogne. Et Joe m'a dit qu'il était de retour en ville.» Est-ce cela qui contrariait Erich ? «Beth, Tina, si vous avez fini, vous avez la permission d'aller jouer avec vos nouvelles poupées.» Une fois les enfants hors de portée de voix, Jenny dit : «Est-ce l'oncle de Joe qui te tracasse, Erich, ou autre chose ?» Il lui prit la main avec sa façon familière d'emmêler ses doigts aux siens. «C'est ça. C'est le fait que Joe s'est sûrement encore servi de la voiture. Le compteur marque, largement soixante kilomètres de plus. Bien entendu, il nie l'avoir prise, mais il l'a déjà fait une fois en automne sans ma permission. Il ne t'a conduite nulle part, n'est-cepas ?» Elle serra son poing. «Non. » Elle devait lui parler de Kevin. Elle ne pouvait pas laisser Erich soupçonner Joe de lui avoir désobéi. «Erich... je...» Il l'interrompit. «Et c'est aussi cette maudite galerie. Pendant quatre jours, je n'ai cessé de répéter à ces idiots que Souvenir de Caroline n'était pas à vendre. Je reste persuadé que c'est mon meilleur tableau et je désire l'exposer, mais...» Sa voix s'étrangla. Quand il parla à nouveau, ce fut d'un ton plus calme. «Je vais peindre davantage, Jen. Tu n'y vois pas d'inconvénient, n'est-cepas ? Cela m'obligera à me cloîtrer dans le chalet trois ou quatre jours d'une traite. Mais c'est nécessaire.» Consternée, Jenny se rappela combien ces derniers jours lui avaient paru désespérément longs. Elle s'efforça de prendre l'air désinvolte. «Bien sûr, si c'est nécessaire. » A suivre Mary Higgins Clark
