Résumé de la 98e partie n Cela devait arriver ! Mais pourquoi de cette façon ? Oh ! Erich pardonne-moi, pensa Jenny. Je vous en prie, dites-moi, lui est-il arrivé un accident ?» Les yeux du shérif ne furent plus que deux fentes étroites. «Le lundi 9 mars dans l'après-midi, Kevin MacPartland a reçu un coup de téléphone pendant une répétition au théâtre Gunthrie. Il a dit que son ex-femme voulait le voir à propos des enfants. Il a emprunté la voiture d'un des acteurs de la troupe et il est parti une demi-heure plus tard, vers seize heures trente, promettant d'être de retour dans la matinée du lendemain. Il y a quatre jours de cela et il n'a pas donné signe de vie depuis. La voiture qu'il a empruntée n'avait que six semaines et son propriétaire connaissait à peine MacPartland. Vous pouvez imaginer son inquiétude. Et vous dites que vous ne lui avez pas demandé de venir vous voir ? — Non, je ne le lui ai pas demandé. — Puis-je savoir pourquoi vous avez repris contact avec votre ex-mari ? Nous pensions dans la région quevous étiez veuve. — Kevin désirait voir ses filles, dit Jenny. Il menaçait de faire interrompre la procédure d'adoption.» Elle s'étonna du ton détaché de sa propre voix. Elle imaginait Kevin comme s'il était dans la pièce l'élégant pull-overde ski, la longue écharpe rejetée sur l'épaule gauche, les cheveux auburn bien coiffés, les poses, les attitudes. Avait-il délibérément mis en scène une disparition pour lui compliquer la vie ? Elle l'avait averti qu'Erich étaitterriblement contrarié. Kevin espérait-il détruire leur mariage dès le commencement ? «Et que lui avez-vous dit ? — Le jour où je l'ai vu, et le jour où il a téléphoné, je lui ai demandé de nous laisser tranquilles.» Sa voix s'élevait brusquement. «Erich, étiez-vous au courant de ce rendez-vous et de l'appel téléphonique du 7 mars ? — J'étais au courant de l'appel téléphonique du 7 mars. J'étais présent lorsque MacPartland a appelé. J'ignorais l'existence du rendez-vous. Mais c'est explicable. Jenny connaissait mes sentiments envers son ex-mari. — Vous trouviez-vous à la maison avec votre femme dans la soirée du 9 mars ? — Non. En réalité, j'ai passé toute la nuit au chalet ce jour-là. Je terminais une toile. — Votre femme savait-elle que vous aviez l'intention de vous absenter ?» Il y eut un long silence. Jenny le rompit. «Bien sûr. — Qu'avez-vous fait ce soir-là, madame Krueger ? — J'étais très fatiguée et je me suis mise au lit peu de temps après avoir couché mes filles dans leur chambre. — Avez-vous téléphoné à quelqu'un? — A personne. Je me suis endormie presque instantanément. — Je vois. Et vous êtes absolument certaine de ne pas avoir invité votre ex-mari à venir vous voir en l'absence d'Erich ? A suivre
