La sélection nationale a récolté un point précieux en faisant match nul face à l'Argentine (25-25) dans le groupe C lors de la 2e journée du tour préliminaire du Mondial de handball des U21, disputé hier soir. Devancé à la mi-temps par les Argentins par trois buts d'écarts, le sept algérien a trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans le match et forcer son adversaire au partage des points. Les Verts s'installent ainsi en troisième position avec trois points devant l'Argentine (1 point). Le public de la salle Harcha-Hacène a galvanisé l'équipe de Rabah Gherbi qui était capable de gagner, mais les erreurs commises notamment en 1re mi-temps l'ont privée d'un succès. Le staff technique national aura une journée sans compétition jeudi pour tenter de combler les lacunes avant d'affronter l'Islande vendredi (20h45). L'Islande a infligé une sévère défaite à l'Arabie saoudite (48-24) et occupe la tête du classement grâce à un goal-average favorable (+33) par rapport à la Croatie (+23) qui a largement dominé le Maroc 29 à 12. Dans le groupe B, le match attendu entre la France et la Suède a régalé les présents à La Coupole, avec des rebondissements au niveau du tableau d'affichage jusqu'aux ultimes minutes de la rencontre, mais le dernier mot est finalement revenu aux Petits Experts 31 à 28. De son côté, le Danemark a assuré en battant l'Egypte sur le score de 26 à 20, alors que la Slovénie a facilement battu le Qatar (31-23). Ce jeudi, il y aura les matches des deux autres groupes. Hongrie-Norvège (Gr A) qui se déroulera à La Coupole (16h) et Russie-Espagne (Gr C) prévu à 18h à Harcha devraient proposer du beau spectacle aux amoureux du handball. Le coach / Gherbi : «Nous avons mal géré nos possessions» Le sélectionneur national, Rabah Gherbi, parle d'un match compliqué qui a basculé à cause des erreurs commises par son équipe. «C'était un match très serré, nous avons commis beaucoup de fautes notamment lors du money-time où nous avons mal géré nos possessions. Le plus important, c'est d'avoir réussi à arracher le match nul qui s'inscrit dans la continuité pour la qualification au deuxième tour qui reste notre objectif. Je suis satisfait de la réaction des joueurs qui ont su revenir dans le match après avoir été menés au score à plusieurs reprises. Maintenant nous avons une journée de repos pour bien récupérer et étudier le jeu de l'Islande et la Croatie qui pratiquent un autre style de handball.» L'adversaire / Eric Gull : «Ce nul n'est pas si mal que ça» L'entraîneur adjoint de l'Argentine a indiqué que le nul n'est pas un mauvais résultat pour son équipe. «Les deux équipes ont fait un match incroyable, nous avons réussi à prendre un avantage de 3 buts en première mi-temps, un écart que nous avons laissé filer en deuxième période. C'était une rencontre très serrée notamment dans les 10 dernières minutes, le gardien algérien a réussi un arrêt formidable à la dernière minute. Au final, le match nul n'est pas un mauvais résultat pour nous, nous allons continuer à travailler pour gagner nos prochains matchs et assurer la qualification au 2e tour», a-t-il indiqué. Le capitaine / Hellal : «On aurait préféré gagner» Le capitaine des Verts, Noureddine Hellal, regrette l'entame du match de son équipe, qui a presque fait la différence au final. «Nous avons mal entamé ce match face à l'Argentine, comme hier (mardi, ndlr) face au Maroc, à cause de la précipitation et de la nervosité. En deuxième mi-temps nous étions plus concentrés et nous sommes parvenus à revenir progressivement dans le match. Nous aurions préféré gagner pour assurer la qualification au deuxième tour, mais un match nul c'est toujours mieux qu'une défaite. Après la journée de repos, nous allons affronter deux équipes européennes (Islande et Croatie) qui pratiquent un autre style de handball.» L'homme du match / Ghedbane : «Nous étions un peu stressés» Incontestablement, il a été l'homme du match. D'ailleurs, le gardien de but Khelifa Ghedbane a permis à l'Algérie d'arracher le point du match nul dans les ultimes secondes de la rencontre en arrêtant un penalty en faveur des Argentins. «Je n'ai fait que mon travail», a-t-il souligné. Pour ce qui est de la rencontre, il a affirmé que «c'était un match compliqué pour nous, nos joueurs étaient un peu stressés en première mi-temps, ce qui a joué en faveur des Argentins qui ont pris l'avantage au score. En deuxième période, l'équipe a mieux tourné, grâce notamment au public qui nous a soutenus durant toute la rencontre. Avec le point du match nul, nous n'avons pas encore assuré la qualification, il faut rester concentré et bien se reposer demain (journée de repos) avant d'affronter l'Islande vendredi.»
