La sélection nationale tentera ce soir de s'offrir l'Arabie saoudite à la salle Harcha-Hacène dans le cadre de la 5e et dernière journée du Mondial U21 pour terminer à la 3e place de la poule. Le Sept national (3e, 4 pts), auteur samedi d'un très encourageant match nul face à la Croatie (24-24), aura à cœur de boucler le premier tour sur une bonne notre en battant l'Arabie Saoudite (5e, 2 pts), dont le bilan est de trois défaites et une victoire. Les joueurs de l'entraîneur Rabah Gherbi qui sont en train de monter en puissance dans cette compétition, disputeront un match à enjeu puisqu'une victoire leur permettrait de terminer à la 3e place et du coup éviter de rencontrer l'Espagne, qui domine le groupe C avec trois victoires de rang, au moment où les observateurs ont placé la sélection ibérique comme l'un des favoris en puissance de ce tournoi. Le coach national, à l'issue du match héroïque réalisé face à la Croatie, a tenu à rendre hommage aux coéquipiers de l'excellent gardien de but Khalifa Ghedbane, tout en relevant la nécessité de l'emporter face à des Saoudiens imprévisibles et qui gardent de minces chances de se qualifier. A priori, les Algériens ne devraient pas rencontrer de difficultés pour venir à bout de la sélection saoudienne, qui a donné le tournis samedi aux Argentins avant de s'incliner par un but d'écart (24-23), mais la vigilance devra être de mise chez les Verts pour éviter toute mauvaise surprise. Après une journée de repos dimanche, Ghedbane et ses camarades vont redescendre sur le terrain de la salle Harcha pour essayer de livrer encore un grand match et conduire l'équipe algérienne à la victoire contre l'Arabie saoudite, ce soir, ce qui permettra aux Verts d'éviter le leader du groupe C, probablement l'Espagne, lors des 8es de finale. «Je tiens à féliciter les joueurs qui ont arraché un match nul face à un des favoris de la compétition. Maintenant, nous avons une autre journée de repos pour préparer le match face à l'Arabie Saoudite et assurer la 3e place du groupe qui nous permettra d'éviter le premier de la poule C», a indiqué Gherbi, dont le travail entamé avec les U-21 depuis deux années commence à porter ses fruits, estiment les spécialistes. Dans les deux autres matchs de cette poule, l'Islande (1re, 8 pts), qui a réussi samedi le 4/4 en battant facilement le Maroc (35-18), jouera pour la première place face à son dauphin de Croatie (2e, 7 pts) dans un duel qui promet en intensité, alors que l'Argentine (4e, 3 pts) évoluera sur du velours face à une équipe marocaine battue quatre fois et complètement hors du coup dans cette compétition.
