Les Verts prêts pour se placer sur le podium Lors de la dernière journée de la poule D, la sélection algérienne de handball des U-21 sera opposée aujourd'hui à 20h45, à l'Arabie saoudite à la salle Harcha Hacène, avec pour objectif d'arracher la 3e place. Dans la même journée, l'Islande affrontera la Croatie pour la première place de la poule. Quant au dernier match, il mettra aux prises l'Argentine au Maroc. Pour cette 5e et dernière journée du groupe D, du tour préliminaire du Championnat du monde de la catégorie, le Sept national (3e, 4 points), auteur samedi dernier d'un superbe match nul face à la redoutable Croatie (24-24), devra gagner face à l'Arabie saoudite ce soir pour non seulement terminer la phase de poules sur une bonne note, mais surtout pour éviter le premier du groupe C, probablement, la redoutable sélection espagnole. Le coach national, Rabah Gherbi l'a bien souligné à l'issue du match héroïque réalisé face à la Croatie. «Maintenant, nous avons une autre journée de repos (hier, ndlr) afin de préparer le match face à l'Arabie saoudite et assurer la 3e place du groupe qui nous permettra d'éviter le premier de la poule C», d'autant que l'Argentine est à l'affût pour la troisième place du podium en rencontrant aujourd'hui la modeste sélection marocaine, largement à sa portée. Les joueurs de l'entraîneur Rabah Gherbi, dont le travail entamé avec les U-21 depuis deux années commence à porter ses fruits, dans la mesure où l'équipe algérienne est en train de monter en puissance dans cette compétition, ne devraient pas rencontrer de difficultés pour venir à bout de la sélection saoudienne, qui a donné le tournis samedi dernier aux Argentins avant de s'incliner par un but d'écart (24-23). Les Algériens savent qu'il faut rester bien concentrés dans cette ultime rencontre de la poule D pour éviter toute mauvaise surprise. Les Saoudiens chercheront sûrement à compliquer la tâche des Verts pour bien terminer la compétition. C'est pourquoi les joueurs du coach Gherbi se doivent de mettre les bouchées doubles pour assurer une large victoire dans ce match décisif pour la troisième place. Dans les deux autres matchs de cette poule, l'Islande (1ère avec 8 points), qui a réussi samedi dernier le 4/4 en battant facilement le Maroc (35-18), jouera pour la première place face à son dauphin, la Croatie (2e avec sept points) dans un duel qui promet en intensité. Enfin, l'Argentine (4e avec 3 points) évoluera sur du velours face à une équipe marocaine battue quatre fois et complètement hors du coup dans cette compétition. La salle Harcha devrait également connaître ce soir un grand engouement de ce fidèle public de la petite balle et surtout des Verts qui séduisent de plus en plus, montrant toutes leurs capacités et qui montrent surtout que la «relève» est bien assurée... Ils ont déclaré Rabeh Gherbi (sélectionneur / Algérie) «Nous avons bien préparé cette rencontre face à la Croatie qui pratique une défense 3-2-1, et nous savions que les solutions étaient sur les ailes. Les ailiers aidés par leurs coéquipiers ont bien réagi face à cette défense en réussissant à trouver les failles face à cette défense aplatie. En défense nous avons joué intelligemment et la performance de Ghodbane nous a aidés pour bloquer leurs attaques. Je tiens à féliciter les joueurs qui ont arraché un match nul face à un des favoris de la compétition. Maintenant, nous avons une autre journée de repos pour préparer le match face à l'Arabie saoudite et assurer la 3e place du groupe qui nous permettra d'éviter le premier de la poule C.» Hrevoje Horvat (sélectionneur / Croatie) «C'était un très beau match face à une équipe algérienne qui a pratiqué une défense très agressive et possède un grand gardien de but dans son effectif. Je pense que le match nul est équitable pour les deux équipes. Nous avons mieux joué en première mi-temps, mais les Algériens poussés par leur public, ont bien réagi en deuxième période réussissant à arracher le point du match nul.» Nidhal Djeghaba (ailier droit / Algérie) «Nous avons raté la victoire dans les dernières secondes face à la Croatie qui est l'une des meilleures équipes au monde, cela prouve que nous avons les moyens de rivaliser avec n'importe quelle équipe, il suffit juste d'y croire et jouer à fond. Je pense que notre équipe monte en régime match après match et nous devons continuer à travailler très dur pour aller le plus loin possible dans ce tournoi. Il nous reste encore un match à disputer dans ce premier tour face à l'Arabie saoudite, avant d'aborder les matchs à élimination directe.» Yacine Djedid (ailier gauche / Algérie) «Aujourd'hui, la solution était de jouer sur les ailes, nous avons prouvé que nous pouvons aider l'équipe à gagner des matchs. C'est formidable de jouer devant le public de la salle Harcha qui nous pousse à donner le maximum chaque soir. Nous avons abordé cette rencontre avec beaucoup de motivation et les consignes du coach se sont avérées payantes.» Ante Babic (pivot / Croatie) «L'équipe algérienne a pratiqué un jeu collectif qui nous a causé beaucoup de problèmes. Nous avons bien entamé le match en prenant rapidement l'avantage, mais l'Algérie, bien aidée par son gardien de but et le public, a réussi à revenir au score et décrocher le match nul. Nous avons perdu beaucoup de balles en deuxième mi-temps qui ont failli nous coûter le match.»
