Echec - L'USM Alger n'ira pas en finale de la CAF Champions League 2017 après sa défaite hier soir à Casablanca face au Wydad (1-3) pourtant réduit à dix durant la dernière demi-heure. Après son match nul à l'aller (0 à 0), au stade du 5-Juillet, on pensait vraiment que l'USM Alger aille forcer le destin, son destin, pour arracher ce billet qualificatif à une deuxième finale de Ligue des champions après celle de 2015. Les Usmistes étaient pourtant motivés et avaient bien pris le temps nécessaire – trois semaines après le match aller – pour préparer ce derby maghrébin contre une équipe du Wydad qui a déjà bien gêné le représentant algérien, sans pour autant être un foudre de guerre, lors de la manche-aller. Mais à la fin, l'USMA n'a fait que confirmer sa régression de ces derniers mois malgré la présence d'une pléiade de bonnes individualités, qui n'arrivent plus, malheureusement, à maintenir cette équipe conquérante d'il y a deux ans. Cela est illustré par ce premier but concédé au plus fort de la domination du Wydadi à la suite d'un mouvement collectif sur lequel la défense Usmiste s'est laissée prendre comme une novice, permettant à El-Karti de transpercer les filets de Zemmamouche sur un centre de l'excellent Benchakri (26'). En usant de jeu court, de dédoublement et de passes rapides dans le dos des défenseurs algérois, les Casablancais ont réussi leur coup. En face, les coéquipiers de Sayoud se sont montrés peu imaginatifs à l'approche des bois gardés par Laâroubi, excepté quelques essais dans le dernier quart d'heure de la première mi-temps. En seconde période, les Usmistes vont se faire prendre une deuxième fois, sur un corner qui va permettre à Bencherki de s'élever plus haut que tout le monde pour catapulter le ballon dans la cage de Zemmamouche (54'). Le stade Mohamed V, acquis aux couleurs rouge et blanche, explose et chavire de bonheur. Les Algériens sont K.-O. debout. Sauf qu'un fait de jeu va relancer la partie après l'expulsion du défenseur Attouchi (56') pour un second carton. Face à l'infériorité numérique de l'équipe marocaine, les hommes de Paul Put vont, enfin, prendre les choses en main et presser leurs adversaires. Après quelques tentatives, ils parviennent à réduire le score et semer le doute chez les Wydadis et leurs supporters, par l'intermédiaire d'Abdelaoui (67'). L'espoir rennaît dans le camp algérien, mais l'arbitre sénégalais Malang Diedhiou va priver l'USMA d'au moins un penalty valable sur deux fautes. Après, ni les quelques assauts des Rouge et Noir ou les tirs lointains de Sayoud n'ont pu franchir la barrière blanche marocaine qui se mua en contres dont le dernier a été fatal puisque Bencharki, profitant d'une position d'hors-jeu, enfonça le clou avec ce troisième but (90'+3). Le Wydad décroche ainsi son ticket pour la finale de l'édition 2017 de la Ligue des champions, où il affrontera le vainqueur d'une autre opposition nord-africaine qui aura lieu ce soir au Caire entre le Ahly d'Egypte et les Tunisiens de l'Etoile du Sahel (vainqueurs à l'aller 2 à 1). Quant à l'USMA, c'est une autre page, au goût amer, de tournée avec d'énormes regrets vu le potentiel et les moyens du club qui n'arrive toujours pas à se hisser sur le plus toit d'Afrique.
