Le secrétaire d'Etat américain sortant Colin Powell a entamé, ce lundi matin, à Jérusalem des entretiens avec le Premier ministre israélien Ariel Sharon visant à soutenir la transition palestinienne en vue d'une relance du processus de paix. «Je souhaite faire comprendre à tous mes interlocuteurs que le président (George W.) Bush est décidé à aller de l'avant, aujourd'hui qu'une telle occasion se présente», a-t-il déclaré d?emblée aux journalistes dans l'avion qui le conduisait en Israël. Les discussions doivent être suivies d'une entrevue de M. Powell avec le chef de la diplomatie israélienne Sylvan Shalom au ministère des Affaires étrangères. Une conférence de presse conjointe de MM. Powell et Shalom est également prévue. Le secrétaire d?Etat américain doit ensuite se rendre à Jéricho (Cisjordanie) pour discuter de l'organisation de l'élection du successeur du président défunt Yasser Arafat avec le chef de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) Mahmoud Abbas et le Premier ministre palestinien Ahmad Qoreï, avant de partir pour l'Egypte, où il doit participer à la conférence de Charm el-Cheikh sur l'Irak. M. Powell entend notamment demander à ses interlocuteurs israéliens de faciliter la tenue de l'élection présidentielle palestinienne en permettant aux Palestiniens de Jérusalem-Est occupée et annexée d'y participer et en autorisant le déploiement d'observateurs étrangers dans les territoires pour superviser le scrutin.
