Définition Trois critères définissent le générique : même composition chimique que le princeps, nom différent et prix moins élevé. Un générique est la copie conforme d?un médicament princeps ou d?origine. Contrairement aux idées reçues, le générique est soumis aux mêmes exigences que le médicament original. Il comporte la même molécule et a les mêmes effets thérapeutiques que le médicament original. Il est soumis aux divers contrôles de fabrication : il répond aux mêmes critères d'efficacité, de qualité et de sécurité. En clair, les génériques ne sont pas des produits de contrefaçon. Le principal avantage du générique est, bien évidemment, son coût, de très loin inférieur à celui de l'original. Il est bien utile de signaler qu?il existe des génériques pour les affections les plus courantes et pour les principaux traitements, qu'ils soient de courte ou de longue durée. Néanmoins, les médicaments n?ont pas tous un équivalent générique. Cela étant, un médicament original ou princeps, portant un nom de marque, est protégé par un brevet. Le laboratoire créateur en a l'exclusivité. Lorsque ce brevet arrive à échéance, soit 20 ans, le médicament original tombe dans le domaine public. Un autre laboratoire peut donc le commercialiser à son tour, soit sous un nouveau nom suivi du suffixe Gé, soit sous sa dénomination commune internationale, nom chimique de la molécule prescrite, suivie du nom du laboratoire. Le médicament générique représente, depuis quelques années, une part importante du marché mondial du médicament. Même dans les pays où l?innovation pharmaceutique est la plus importante comme les USA et la Grande-Bretagne, ces produits sont fortement présents et prisés. C?est que même les plus grands laboratoires ? qui possèdent des princeps ? procèdent à la fabrication et à la commercialisation de ces médicaments. Dans notre pays aussi, le médicament générique occupe une place non négligeable. Il détiendrait jusqu?à 50 % des parts du marché national du médicament. Bien des génériques sont produits localement depuis des années par le groupe Saïdal. Alors que d?autres sont importés.
