Solution Faute de déchiffrer le langage des dauphins, on a essayé et réussi à leur enseigner des rudiments de langage humain. Des travaux en cours dans un laboratoire de l?université de Hawaï ont permis d?affirmer avec certitude que les dauphins peuvent reconnaître des signes qui représentent des actions et même les reproduire. Selon l?un des chercheurs, le Dr Louis M. Herman, le dauphin possède des traits intellectuels comparables à ceux des primates ainsi qu?une mémoire très développée et une bonne capacité d?apprentissage des règles générales pour résoudre des séries de problèmes inédits. Enfin, le dauphin a la capacité d?imiter ce qu?il voit et d?apprendre par l?observation. L?équipe du laboratoire de Hawaï a mis au point une sorte de langage composé de gestes et de sons produits par ordinateur et diffusés sous l?eau. Le vocabulaire comprend vingt-cinq mots : onze noms d?objets, sept verbes d?action et sept mots dits de «correction» correspondant à des adverbes et à des conjonctions. Avec ce langage, on a pu donner des instructions aux animaux et obtenir d?eux des réponses avec succès. On a appris également aux dauphins à produire du langage. Comme leur appareil phonatoire est différent de celui de l?homme, on ne leur a pas enseigné des mots, mais des sifflements qui représentent des objets et des actions. Les essais ont été concluants. Dans la plupart des exercices, les dauphins sont parvenus à nommer les objets qu?on leur présentait et à obéir aux instructions. Des expériences ultérieures ont montré qu?en dépit de l?inadaptation de son système phonatoire, le dauphin peut imiter des sons humains. C?est ainsi qu?au cours d?une émission radiophonique, on a pu entendre un dauphin prononcer des mots. L?entraîneur de l?animal, le zoologue John Lilly, travaille depuis longtemps à communiquer avec les dauphins !
