Amertume L?USM Alger a tenu en échec, hier, au Caire, le Ahly sur le score de deux buts partout avec comme conséquence une disqualification de la Ligue des champions et surtout un paquet de regrets. Le dernier représentant algérien dans la plus prestigieuse des épreuves continentales a été éliminé, hier, à l?issue du match retour qui l?a opposé au Ahly du Caire (2 à 2), mais tout le monde s?accorde à dire que les Rouge et Noir de la capitale ont perdu leur passage au stade des poules finales à l?aller lorsqu?ils se sont fait surprendre par un but de Barakat. C?est dire qu?à trop calculer, les Usmistes ont fini par brûler leurs chances de qualification, alors que le bon sens et la logique auraient voulu qu?ils mettent tous les atouts de leur côté. Primo : le choix du stade Omar-Hamadi et l?état d?appréhension dans lequel ils se sont mis ont fini par leur jouer un mauvais tour. Secundo : retarder la prise de risque aux seules cinq dernières minutes n?a fait que renforcer la frustration des joueurs, des supporters et des observateurs qui auraient aimé voir cette équipe jouer sur sa véritable valeur. Cela n?enlève rien au mérite des Egyptiens, plus dominateurs, mieux organisés et moins craintifs que leurs adversaires. Ce sont d?ailleurs eux qui annoncèrent la couleur par Abou Trika (14?) qui, sur coup franc, oblige le gardien Abdouni à user d?une claquette pour dégager en corner. Dans la minute qui suit, le même Abou Trika adresse un tir qui trouve le gardien usmiste sur son chemin. Avec seul Eneramo en attaque, les Algérois obtiennent tout de même trois corners de suite après vingt-quatre minutes de jeu, mais sans grand danger sur le gardien Essam Al-Hadry. Le rythme du match est plutôt lent et les Cairotes continuent à garder le ballon en le portant davantage devant face à une défense usmiste bien renforcée et un milieu qui se bat sur pratiquement toutes les balles. L?Angolais Gilberto Amaral (27?) sur coup franc, et Barakat (35?) qui oblige Abdouni à se reprendre à deux reprises, illustrent bien l?ascendant du Ahly qui, pourtant, se fera surprendre sur un contre emmené par Dziri qui sert Achiou, bien parti entre deux défenseurs à l?entrée de la surface, qui parvient à tromper le gardien El-Hadry et ouvrir la marque (42?). A ce moment, les deux équipes se retrouvent à égalité et l?USMA a prouvé qu?elle pouvait rivaliser avec l?ogre cairote le faisant même douter. Malheureusement, l?acquis usmiste ne durera pas longtemps puisque sur un coup franc de Barakat, à la suite d?une faute de Djahnine sur Gilberto et un cafouillage devant les buts de Abdouni, Mohamed Chawki égalise alors qu?on jouait le temps additionnel de la première période. Un but un peu confus que l?arbitre soudanais Abderrahmane Khaled et son assistant finiront par accorder au Ahly. Les Ahlaouis reviennent après la pause avec plus de certitude et d?envie d?en finir avec cette équipe algérienne qui, même si elle ne les a pas vraiment bousculés, les a fait douter. A peine quatre minutes de jouées que Emad Nahass pénètre dans la surface, mais rate le cadre. La défense de l?USMA panique et c?est Ghazi qui touche le ballon de la main, mais l?arbitre ne voit pas la faute. Et puis vint un autre coup franc pour le Ahly, sur l?aile gauche qui voit Medhat détourner le ballon de la tête dans la cage de Abdouni (50?). La réplique des Algériens ne se fait pas attendre, puisque Dziri, sur corner, tire directement sur le poteau. Mais les Egyptiens gardent la maîtrise du jeu et auraient même pu aggraver la marque à plusieurs reprises, notamment par Abou Trika qui s?ouvre le chemin des buts (59?) avant qu?un défenseur n?intervienne ou bien ce tir d?Ahmed Hassan que le gardien usmiste met en corner. Dans le temps additionnel, Doucouré, rentré en jeu dans les ultimes instants du match, obtient un penalty que transforme Haddou en force arrachant une égalisation qui sauve l?honneur, mais qui n?empêche pas l?USMA de quitter la compétition un peu tôt. Avec beaucoup de regrets et des leçons qui lui serviront en Coupe de la CAF où elle est reversée.
