Distinction Parmi les champions de l?endurance dans le désert, il convient de citer le chameau du Sahara, en fait le dromadaire, puisque notre camélidé a une bosse et non deux. C?est donc par commodité que l?on continuera à l?appeler chameau. Le chameau est connu des Egyptiens depuis près de deux mille ans avant J.-C., mais il n?est entré au Maghreb qu?aux premiers siècles de l?ère chrétienne. Aujourd?hui, la vie du nomade saharien est si intimement liée à cet animal qu?on se demande comment il a pu, dans le passé, s?en priver ! Mais venons-en à l?endurance de cet animal. On sait qu?il peut rester plusieurs jours sans boire ; on connaît aussi la légende de la bosse et de l?estomac qui constitueraient des réserves d?eau dans laquelle il puiserait quand il a soif. En fait, cette légende, qui remonte à l?antiquité, a été démentie définitivement il y a maintenant une quarantaine d?années. La bosse ne contient que de la graisse, bonne source d?énergie pour la bête, mais sans eau, et le liquide contenu dans l?estomac n?est qu?une bouillie alimentaire, mais qui peut remplacer l?eau pour le nomade perdu dans le désert qui égorge sa bête pour ne pas mourir de soif. En fait, c?est l?adaptation de l?animal à la chaleur qui lui permet de résister. D?abord, il peut rester jusqu?à une semaine sans boire. Comme les ongulés, il change sa température intérieure en fonction de la température ambiante : 34° le matin, plus de 40° l?après-midi. Son corps étant plus chaud que l?extérieur, il ne perd pas d?eau ! De plus, sa fourrure, très épaisse, stoppe les rayons de soleil ; la chaleur qui pénètre dans son corps est diminuée de moitié !
