La cour d'assises du Bas-Rhin juge Jacques Plumain, poursuivi pour trois assassinats de femmes et une tentative de meurtre commis en 1999 et 2000 à Strasbourg et à Kehl, petite ville allemande frontalière de la capitale alsacienne. Ce Français de 32 ans, ancien militaire devenu vigile, n'avait été sérieusement soupçonné puis mis en examen qu'en juin 2001, après avoir été interpellé pour une tentative de meurtre au sabre sur un automobiliste avec lequel il avait eu un différend à Strasbourg. Pour cette affaire, Jacques Plumain a déjà été condamné à 12 ans de prison, le 26 septembre 2003, par la cour d'assises du Bas-Rhin. Cet homme, originaire de la Guadeloupe, risque, cette fois, la réclusion à perpétuité. Celui que la presse avait surnommé «le tueur de Kehl» avait traumatisé la petite ville allemande au cours de l'automne 1999. Le 11 octobre 1999, Hatice Celik, 22 ans, était retrouvée dans le coma à proximité de la maison de retraite où elle travaillait et décédait à l'hôpital des coups portés à l'aide d'un objet contondant. Le 23 novembre 1999, Bärbel Zobel, une femme de ménage allemande de 38 ans, était victime d'une tentative de meurtre. Le 4 décembre de la même année, le corps à demi-dénudé de Gisella Dallmann, une porteuse de journaux de 66 ans, était retrouvé sur une pelouse, portant les traces de 16 coups de couteau. Les trois agressions se sont produites dans le même périmètre, la nuit ou au petit matin. Le troisième meurtre a eu lieu à Strasbourg, le 15 mai 2000. Ursula Brelowski, une enseignante allemande de 44 ans, avait été égorgée alors qu'elle traversait en vélo la forêt de la Wantzenau. Aucune des victimes n'a été violée, mais plusieurs présentaient des traces de violences sexuelles. A l'exception du meurtre de Hatice Celik, Jacques Plumain a reconnu les faits devant les enquêteurs, puis devant le juge d'instruction, avant de se rétracter. Il est, par ailleurs, mis en examen pour un quatrième meurtre, celui d'une jeune femme retrouvée morte dans une cage d'escalier à Strasbourg en juillet 1999. Cette dernière affaire est, toutefois, encore à l'instruction. L'enquête a révélé la personnalité complexe de l'accusé, décrit comme «psychopathe» et «mythomane» par les experts psychiatres. L'homme multipliait les conquêtes féminines, entretenant plusieurs relations simultanées et se montrant d'une extrême violence avec ses compagnes, qu'il menaçait à l'occasion d'un pistolet ou faisait mine d'étrangler. Il était «le loup et l'agneau en un seul homme», a déclaré l'une d'elles. Jacques Plumain a grandi à la Guadeloupe. Sa mère l'a élevé seule avec ses quatre frères et sa s?ur, tous d'un père différent, et le corrigeait à l'occasion à coups de ceinturon. Arrivé en métropole à l'âge de 16 ans, il s'est établi un temps en Franche-Comté où ses qualités d'athlète lui ont permis d'acquérir un début de notoriété. Il fut en effet deux ans de suite champion régional du 100 et du 200 mètres.
