Le sélectionneur Luis Aragones a été bien inspiré, après avoir longuement hésité, de titulariser Luis Garcia, auteur de trois des cinq buts de l'Espagne face à la Slovaquie (5-1), en barrage du Mondial-2006 de football, samedi à Madrid. Avec ce score très large, l'Espagne est presque assuré de disputer la Coupe du monde en Allemagne, malgré le but encaissé à domicile. Dans la semaine précédant la rencontre, Aragones, qui n'avait pas convoqué Joaquin du Betis Séville, a envisagé de mettre en place un système sans joueurs de couloirs, avec un milieu axial renforcé. Il s'est finalement ravisé en titularisant Reyes à droite et surtout Luis Garcia à gauche. Bien mal lui en a pris tellement les Espagnols ont été irrésistibles en première période. Ils se sont fait peur quelques minutes après un relâchement au retour des vestiaires qui leur coûtait un but. L'action de la 64e minute leur était alors salutaire : une main dans la surface de réparation du défenseur slovaque Had. Penalty et exclusion. Torres marquait et l'Espagne pouvait alors dérouler. L'homme de la soirée, Luis Garcia, pouvait sortir sous l'ovation du Vicente-Calderon à la 76e, deux minutes après son troisième but. Il était remplacé par son partenaire à Liverpool, Fernando Morientes, lui aussi acclamé par la foule. Le «Moro» marquait le cinquième but de l'Espagne qui, au cours d'une soirée pourtant froide et pluvieuse, a de nouveau conquis son public et a surtout quasiment obtenu son billet pour l'Allemagne.
