Vingt-sept pays, dont le pays hôte, l'Allemagne, et le tenant du titre brésilien, sont d'ores et déjà qualifiés pour le Mondial. Les cinq derniers billets seront attribués mercredi à l'issue des matches de barrage retour. La Suisse, qui s'est imposée à domicile face à la Turquie (2-0), et surtout la République tchèque qui a triomphé de la Norvège (1-0) à Oslo, ont pris l'avantage lors des barrages aller (zone Europe) des qualifications du Mondial-2006 de football. Quant à l'Espagne, large vainqueur de la Slovaquie (5-1) grâce à un triplé de Luis Garcia au stade Vicente Calderon de Madrid, elle a déjà pratiquement son billet pour la phase finale en Allemagne. Le sélectionneur Luis Aragones a donc été bien inspiré, après avoir longuement hésité, de titulariser Luis Garcia. Avant le retour à Istanbul, la « Nati » a ainsi rempli sa mission en s'imposant à Berne grâce à des buts de Senderos (41) et Behrami (86). Certes, ces deux buts ne garantissent rien avant de se rendre à Istanbul pour un retour qui sera forcément bouillant. Mais ils permettent aux Suisses de s'assurer un minimum de marge. A Oslo face à la Norvège, la République tchèque de Nedved, revenant en sélection à 33 ans après une première retraite internationale, a réalisé une excellente opération avant le retour à Prague. Le but de la victoire de Smicer après la demi-heure de jeu a toutes les chances d'offrir aux Tchèques un ticket pour le Mondial allemand (du 9 juin au 9 juillet 2006) s'ils ne faillissent pas au retour. Une Coupe du monde qui serait la première, et sûrement la dernière, pour la génération brillante, mais plus que trentenaire, de Nedved et de Smicer. La Norvège, réduite à envoyer de longs ballons vers John Carew à l'avant, n'aura que rarement inquiété une solide équipe tchèque. Seul John Arne Risse força le gardien tchèque Petr Cech à un arrêt délicat en première période. Pour sa part, l'Espagne a virtuellement assuré sa qualification pour le Mondial de football 2006 en écrasant la Slovaquie 5-1. A Madrid, Luis Garcia s'est illustré en inscrivant trois des buts de la rencontre pour placer son équipe sur les rails d'une huitième Coupe du monde consécutive. L'attaquant de Liverpool a ouvert la marque sur un corner de Xavi à la 10', puis doublé la mise 8 minutes plus tard sur un nouveau service impeccable du meneur de jeu du Barça. La Slovaquie est alors revenue dans le match, brièvement, en exploitant une erreur de la défense adverse pour réduire le score à 2-1 par Szilard Nemeth, entré en cours de jeu, mais la sélection a repris l'avantage à l'heure de jeu sur un penalty de Fernando Torres, après une main de Roman Kratochvil dans la surface. Marian Had a été exclu pour avoir protesté. Garcia et Fernando Morientes ont enfoncé le clou dans le dernier quart d'heure. L'Australie a limité les dégâts face à l'Uruguay, vainqueur 1-0 à domicile. Trinidad et Bahreïn se sont séparés sur un nul 1-1 à Port of Spain. L'Uruguay a réalisé de son côté le strict minimum en s'imposant sur la plus étroite des marges à Montevideo contre l'Australie (1-0). Au cours d'un match intense, l'Uruguay a manqué de nombreuses occasions de doubler la marque après l'ouverture du score de Dario Rodriguez à la 37'. Les Australiens peuvent tirer leur chapeau à leur gardien Mark Schwarzer, auteur d'un arrêt remarquable en seconde période sur une frappe de Richard Morales. Mais les visiteurs auraient aussi pu égaliser grâce à Mark Viduka ou Jason Culina.
