"Affaire" Le club de la ligue Une anglaise,Chelsea, vient d?être officiellement racheté par un homme d?affaires russe. Le président du club de football londonien de Chelsea (1re div. anglaise) Ken Bates a accepté de céder la majorité de ses actions à un homme d'affaires russe, Roman Abramovitch, qui va verser 29,6 millions de livres (42,58 millions d'euros) pour acquérir 50,09% du capital, a annoncé le club. Bates va ainsi céder ses 50 millions d'actions pour 17,5 millions de livres (25,17 millions d'euros) et le magnat du pétrole russe devrait se procurer les 35 millions d'actions restantes auprès des autres actionnaires du club. L'opération valorise ainsi le club à 59,3 millions de livres (85,3 millions d'euros). Selon la presse anglaise, le nouvel acquéreur russe se serait également engagé à éponger les 90 millions de livres (129,5 millions d'euros) de dettes du club. «C'est une très bonne opération pour Chelsea, le club et ses supporteurs», a déclaré Ken Bates dans un communiqué publié sur le site Internet du club. «M. Abramovitch était intéressé par quatre clubs anglais, les trois autres étant Manchester United, Arsenal et Tottenham», a expliqué M. Bates dans un entretien au quotidien du soir, The Evening Standard. «Il s'est décidé pour Chelsea.» Bates, qui avait racheté le club en 1982, en cède donc le contrôle 21 ans plus tard, alors que Chelsea s'est qualifié pour la prochaine Ligue des champions. «Nous avons formidablement réussi en 21 ans, en construisant un superbe stade et une équipe talentueuse, faisant du club l'un des meilleurs en Europe», a ajouté Bates. «Dans un marché du football devenu très compétitif, le club va bénéficier de l'apport d'un nouveau propriétaire fortuné et pourra ainsi atteindre un plus haut niveau. J'attends avec impatience de travailler avec Roman Abramovitch», a encore indiqué M. Bates. Abramovitch, 36 ans, un des principaux actionnaires de Sibneft, la 5e plus grosse compagnie pétrolière russe, est également impliqué dans des clubs de hockey sur glace en Russie. «Nous sommes ravis d'aboutir à cet accord pour acquérir un des plus grands clubs européens. Nous avons les ressources et l'ambition pour aller encore plus loin, compte tenu de l'énorme potentiel de ce grand club», a déclaré M. Abramovich. Ken Bates, 71 ans, qui a fait fortune dans le béton, restera à la présidence du club mais Abramovitch a déjà fait savoir qu'il entendait accroître sa part dans le capital.
