Déclaration n Susanne Osthoff, récemment retenue pendant 24 jours en Irak, a déclaré, que ses ravisseurs réclamaient une aide humanitaire pour les régions sunnites. Selon l'ancienne otage, qui s'exprimait sur la chaîne de télévision qatarienne Al-Jazira, le groupe lui avait conseillé de ne pas avoir peur, soulignant que son enlèvement était «uniquement politique». Mme Osthoff, une Allemande convertie à l'Islam parlant couramment l'arabe, vivait depuis des années entre l'Allemagne et l'Irak, participant parfois à des opérations humanitaires. Elle a assuré que ses ravisseurs lui avaient dit : «N'ayez pas peur. Nous ne faisons pas de mal aux femmes et aux enfants et vous êtes musulmane.» «J'étais si heureuse de savoir que je n'étais pas tombée entre les mains de criminels», a-t-elle ajouté. «Ils ont dit : Nous ne voulons pas d'argent (...) Nous voulons que l'Allemagne (construise) des hôpitaux et des écoles dans le triangle sunnite...» Ce qu'ils voulaient, a-t-elle ajouté, «c'est obtenir de l'argent sous forme d'aide humanitaire». Selon l'archéologue allemande ses ravisseurs sont «de pauvres gens». Elle a assuré ne pas leur en vouloir «parce que comme ils ne peuvent pas pénétrer dans la Zone verte (le secteur ultraprotégé dans le centre de Bagdad), ils ne peuvent pas capturer des Américains». Elle a raconté avoir vécu avec ses ravisseurs dans un endroit propre et qu'ils l'avaient «bien traitée». Elle a dit plusieurs fois avoir été «vendue», sans expliquer ce qu'elle entendait exactement. «Je ne pouvais pas croire que les Allemands n'étaient pas parvenus à obtenir un contact» avec les ravisseurs, a-t-elle également dit. La presse allemande avait rapporté en novembre que ses ravisseurs avaient adressé un ultimatum de quelques jours au gouvernement allemand demandant un changement de politique à l'égard de l'Irak. Berlin a refusé d'envoyer des troupes en Irak, mais participe à la formation des forces de police irakiennes. Selon son frère, Mme Osthoff aurait l'intention de retourner vivre en Irak malgré les avertissements contraires du gouvernement allemand. Le ministère allemand des Affaires étrangères a indiqué en fin de semaine qu'à l'avenir il ne subventionnerait aucun projet humanitaire ou de développement qui impliquerait «un séjour sur place de Mme Osthoff». Elle avait été enlevée le 25 novembre, puis relâchée dans des circonstances floues une semaine avant Noël. Manifestations l Des centaines d'Irakiens ont commencé, ce mardi matin, à manifester à Bagdad pour protester contre les résultats annoncés des élections législatives du 15 décembre, donnant les chiites gagnants. La manifestation, à l'appel du rassemblement appelé Maram, initiales arabes pour Congrès du refus des élections falsifiées, doit se dérouler sur une grande artère du quartier Mansour, situé dans l'ouest de la capitale. L'un des groupes, formé d'un millier de manifestants environ, a commencé à se rendre en cortège vers cette artère en brandissant des banderoles sur lesquelles étaient écrits en arabe : «Maram dit non à la Commission électorale» et «Non à la division de l'Irak» ou «Nous demandons de nouvelles élections».
