Résumé de la 4e partie n Larbi, le cordonnier venu un soir d?hiver incognito, arrive au terme de sa vie sans qu?on sache qui il est réellement ni d?où il vient. Un matin, la porte de l?échoppe, qui sert en même temps de domicile au cordonnier, ne s?ouvre pas. Comme on ne l?a pas vu sortir, on s?inquiète. On frappe à la porte, il ne répond pas. On comprend alors qu?il lui est arrivé quelque chose. On force la serrure et on entre. On trouve Larbi dans son lit, inanimé. Il est probablement mort dans la nuit, sans l?assistance de personne. Il a vécu en solitaire, il est mort en solitaire. Une fois revenu de leur surprise, les villageois s?interrogent. ? Il doit posséder une famille, des proches ! ? Vous savez bien qu?il n?en a jamais parlé ! ? On ne va tout de même pas l?enterrer sans avoir cherché sa famille ! ? Où trouver sa famille ? On ignore même d?où il vient ! On fouille dans ses affaires mais on ne trouve aucun papier, aucun document susceptible de donner le moindre renseignement sur son identité ni ses origines. S?il avait jamais possédé de tels documents, il a dû les détruire ou alors les cacher soigneusement ! On informe quand même les villages et les hameaux environnants du décès, dans l?espoir que quelqu?un reconnaisse l?homme et se manifeste. Mais peine perdue, personne ne connaît Larbi ! On garde le corps deux jours, puis on procède à l?enterrement. Le village récupère la maison qu?il avait donnée à Larbi ; quant à son argent et à ses effets vestimentaires, ils sont distribués aux pauvres? On parle pendant quelque temps encore du cordonnier. Les hypothèses les plus folles circulent sur son compte, puis, progressivement on l?oublie, surtout qu?un autre cordonnier, aussi compétent que lui, est venu le remplacer? Les années passent. Un jour, alors que les vieux sont en train de discuter sur le parvis de la mosquée, un étranger arrive. Il salue l?assemblée et demande si c?est le village où a vécu Larbi le cordonnier. ? Oui, dit un vieux qui a bien connu Larbi. Et toi, qui es-tu ? ? Je suis son frère, dit-il. ? Larbi ne nous a jamais parlé de frère? On ne savait même pas qu?il avait une famille ! L?homme hoche la tête tristement. ? En partant, il a voulu effacer tout souvenir? Et il raconte l?histoire du cordonnier. Larbi, cordonnier dans son village natal, s?était épris de sa cousine paternelle, mais il ne pouvait l?épouser en raison du différend qui opposait son père à son oncle. Il a beau supplié l?un et l?autre, il s?est heurté à un refus catégorique. Il a même espéré que les deux parties fléchissent, mais l?oncle a donné sa fille à un autre et, le jour du mariage, il a quitté le village. Il a longuement erré, frisant la folie, avant d?arriver au village qui l?a pris en remplacement de son cordonnier qui venait de mourir? Ce n?était ni un malfaiteur ni un assassin, comme certains l?avaient cru, mais un homme malheureux que la bêtise humaine avait mortellement blessé?
